양대 리그제 이후 첫 연속 우승
2026년의 한신 타이거스는 후지카와 규지 감독 부임 2년째인 143경기에서 79승 62패 2무, 승률 .560을 기록하며 2년 연속 8번째 센트럴리그 우승을 차지했다. 2위 요미우리와의 차이는 2.5경기였다. 85승을 거두며 13.0경기 차를 벌린 2025년과 달리, 마지막까지 요미우리와 우승을 다퉜다. 한신의 센트럴리그 우승은 1962년, 1964년, 1985년, 2003년, 2005년, 2023년, 2025년, 2026년의 8번이며, 2년 연속 우승은 이번이 처음이었다. NPB의 사카키바라 사다유키 커미셔너는 우승 확정 당일의 담화에서 「부동의 클린업을 득점원으로 삼은 강력한 타선과 안정된 선발진, 젊은 투수들의 성장이 두드러진 불펜」을 이끈 후지카와 감독의 수완을 높이 평가했다. 홈 72경기의 관중 동원은 2,998,391명, 경기당 평균 41,644명으로 둘 다 12개 구단 가운데 가장 많았다.
교류전의 부진과 10월 3일의 우승 확정
퍼시픽리그와의 교류전에서는 6승 12패로 패가 더 많았고, 소프트뱅크, 세이부, 닛폰햄에는 각각 3경기를 모두 졌다. 반면 센트럴리그 5개 구단과의 대결에서는 73승 50패 2무로, 5개 구단 모두에 승리가 더 많았다. 우승을 다툰 요미우리에도 16승 8패 1무로 8경기를 더 이겼다. 우승이 확정된 날은 10월 3일이다. 매직넘버 1을 남겨 둔 한신은 마쓰다 스타디움에서 열린 히로시마전에서 1점 뒤진 3회에 사카모토 세이시로의 솔로 홈런으로 동점을 만들고, 사토 데루아키의 3점 홈런으로 앞서 나갔다. 하지만 그 회 말에 동점을 허용했고, 8회에 2점을 내줘 4-6으로 졌다. 그래도 같은 날 도쿄돔에서 2위 요미우리가 DeNA에 2-5로 지면서 한신의 우승이 확정됐다.
사토 데루아키의 타격 3관왕과 모리시타 쇼타
팀 홈런 125개는 DeNA와 함께 리그 최다였고, 볼넷 447개와 출루율 .317은 리그 1위, 득점 518점은 DeNA의 557점에 이은 2위였다. 타선의 중심은 사토 데루아키였다. 사토는 타율 .306, 홈런 39개, 타점 106점으로 모두 리그 1위에 올라 타격 3관왕이 됐다. 타율은 2위인 야쿠르트의 마스다 슈를 1푼 3리, 홈런은 2위인 모리시타 쇼타를 4개, 타점은 2위인 오야마 유스케를 21점 앞섰다. 143경기에 모두 나섰고, 득점 100점, 안타 165개, 2루타 40개, 장타율 .609도 리그 1위였다. 홈런왕과 타점왕을 차지한 2025년에는 타율 .277, 출루율 .345였고, 2026년에는 각각 2푼 9리, 3푼 8리를 끌어올렸다. 베이스볼 채널의 칼럼 (2026년 10월 12일)은 연속 우승의 가장 큰 원동력으로 사토를 꼽으며, 전년의 「각성」을 일시적인 것으로 끝내지 않고 「진화」한 모습을 계속 보여 줬다고 썼다. 모리시타는 출루율 .394로 리그 1위였고, 홈런 35개는 사토에 이은 2위, 타점 84점은 3위였다. 두 사람의 홈런을 합친 74개는 팀 홈런 125개의 6할 가까이에 해당한다. 오야마는 타점 85점이 리그 2위, 희생플라이 10개가 리그 최다였고, 나카노 다쿠무도 143경기에 모두 나서 희생번트 27개로 리그 최다였다.
선발 3명의 투수 타이틀과 불펜
팀 평균자책점 2.79는 요미우리의 2.80을 근소하게 밑도는 리그 1위였고, 실점 439점도 리그에서 가장 적었다. 선발에서는 다카하시 하루토가 23경기에서 16승 3패, 평균자책점 1.87을 기록했다. 16승은 2위의 12승보다 4승 많은 리그 최다였고, 승률 .842, 완투 5번, 완봉 4번도 리그 1위였다. 다카하시는 2025년에는 8경기에 등판해 3승이었다. 무라카미 쇼키는 27경기에서 10승 9패에 그쳤지만 평균자책점 1.85로 다카하시보다 0.02 낮아 리그 1위에 올랐고, 투구 이닝 180 1/3도 리그 최다였다. 사이키 히로토는 25경기에서 10승 5패, 탈삼진 175개로 리그 최다였고, 2위는 무라카미의 155개였다. 자체 육성한 선발 3명이 투수 주요 타이틀을 나눠 가졌다. 스포츠 작가 히로오 아키라는 프레지던트 온라인의 기사 (2026년 10월 22일)에서 이를 두고 「다른 구단이라면 에이스급인 투수가 3명 있었던 셈이다」라고 썼다. 불펜에서는 도리스가 53경기에서 19세이브를 올렸고, 구도 다이세이는 57경기에서 12세이브, 13홀드, 평균자책점 1.05, 이와자키 스구루는 50경기에서 11세이브, 19홀드를 기록했다. 구도는 2025년의 18경기에서 57경기로 등판이 늘었고, 평균자책점도 3.31에서 1.05로 낮췄다. 2025년에 50경기 연속 무실점을 기록한 이시이 다이치는 12경기 등판에 그쳤다.
클라이맥스 시리즈의 4연패
클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지는 10월 14일 고시엔에서 시작됐고, 한신은 DeNA를 맞았다. 1차전은 안타 7개를 치고도 0-2로 졌고, 15일의 2차전은 0-1, 16일의 3차전은 0-4로 져 3경기 연속 무득점에 그쳤다. 17일의 4차전은 모리시타의 홈런 2개 등으로 7회를 마친 시점에 5-3으로 앞섰지만, 8회에 1점, 9회에 4점을 내주며 5-8로 졌다. 한신은 파이널 스테이지에서 4연패해 일본시리즈에 나가지 못했다. 이 경기에서 패전 투수가 된 구도에 대해 히로오는 같은 기사에서 「올 시즌의 활약은 훌륭했다」고 썼다.