概要
FA (自由球員) 制度是 NPB 賦予一軍註冊天數達到一定年數的球員，得以離開所屬球團、自由與其他球團進行契約交涉的制度。1993 年導入，作為保障球員移籍自由的機制，大幅改變了日本職棒的結構。FA 分為國內 FA 與海外 FA 兩種。國內 FA 取得的是與 NPB 其他球團交涉的權利，高中畢業的球員需要 8 年、大學與社會人出身的球員需要 7 年的一軍註冊天數才符合資格。海外 FA 取得的是與包含 MLB 在內的海外聯盟交涉的權利，需要 9 年的一軍註冊天數。行使 FA 權移籍時，補進球員的球團有義務對原球團給予補償。補償內容依球員的年薪等級而不同，有的只需金錢補償，有的則要在金錢之外再交出保護名單以外的球員作為人員補償。這套人員補償制度的目的是謀求戰力均衡，但也有許多球團因為害怕主力流失，在編排保護名單時大費苦心。FA 制度一方面擴大了球員的權利，另一方面也被批評會導致戰力向資金雄厚的球團集中，關於制度公平性的爭論從導入以來從未間斷。