개요
FA (프리에이전트) 제도는 일정한 조건을 채운 선수가 소속 구단을 떠나 다른 구단과 계약 교섭을 할 수 있도록 하는 장치다. 1993년 시즌이 끝난 뒤 도입된 것으로 이야기되며, 구단의 보류권에 묶여 있던 이적의 모습을 바꾸어 놓았다. FA에는 국내 FA와 해외 FA가 있다. NPB 공식 설명에 따르면 국내 FA는 NPB 조직의 어느 구단과도 선수 계약을 맺을 수 있는 권리이고, 해외 FA는 외국의 프로야구 조직 구단까지 포함해 국내외 어느 구단과도 계약을 맺을 수 있는 권리다. 해외 FA를 「국외로 나가기 위한 권리」로 읽으면 오해가 되고, 행사한 뒤에도 NPB 구단과 계약하는 길은 남아 있다. 자격은 연수가 아니라 시즌 수로 센다. 연도 선수권 경기 기간에 145일 이상 출장 선수로 등록된 시즌을 한 시즌으로 계산하며, 국내 FA는 그런 시즌이 8시즌 모이면 취득한다. 다만 2007년 이후 드래프트로 입단한 대학생·사회인 선수는 7시즌이다. 해외 FA는 9시즌이 필요하고, 그 전에 국내 FA 권리를 행사한 경우는 제외된다. 한 번 권리를 행사한 뒤 NPB의 어느 구단과 계약한 선수는 4시즌이 지나면 다시 권리를 얻는다.
자격을 세는 방식과 선언 절차
145일이라는 기준은 한 시즌의 상한이기도 하다. 한 해에 145일을 넘겨 등록되어도 계산은 145일까지이고, 145일에 못 미치는 시즌은 등록 일수를 모두 합산해 145일에 이를 때마다 한 시즌으로 센다. 등록 일수에는 가산 특례도 있다. 선수회 설명에 따르면 부상 선수 특례 조치 (故障者特例措置) 는 전년에 145일 이상을 채운 선수가 2월 1일부터 11월 30일 사이에 그라운드에서 입은 부상으로 등록이 말소된 경우에 적용되어, 말소일부터 2군 공식전에 출장하기까지의 일수를 최대 60일까지 더해 준다. 투수에게는 또 다른 특례가 있어, 선발 로테이션 투수가 개막일부터 7일 안에 등록된 경우나 올스타전 전후에 말소되었다가 다시 등록된 경우에 일수가 가산된다. 권리를 가진 것과 행사하는 것은 별개다. 선수는 일본시리즈가 끝난 날의 다음 날부터 토요일·일요일과 공휴일을 뺀 7일 안에 권리를 행사할지 표명해야 한다. 그 기간이 지난 다음 날에 FA 선언 선수로 공시되고, 공시 다음 날부터는 원소속 구단을 포함해 어느 구단과도 다음 시즌 계약 교섭을 할 수 있다. FA를 선언한 선수가 결국 떠나려던 구단과 다시 계약하는 일이 생기는 것도 이 절차에서 비롯한다.
보상 제도와 제도를 둘러싼 논점
이적에 따르는 보상은 FA 권을 행사해 NPB의 다른 구단으로 옮길 때 발생하며, 영입 구단이 원소속 구단에 금전 또는 금전과 선수의 형태로 지급한다. 협정 당사자인 선수회가 공표한 내용에 따르면 보상의 유무와 금액은 원소속 구단에서의 연봉 등급으로 정해진다. 등급은 일본인 선수만으로 순서를 매기고, 연봉이 같으면 출장 등록 일수가 많은 선수를 위에 두며 그것도 같으면 나이가 많은 선수를 아래에 둔다. 1위부터 3위가 A 등급, 4위부터 10위가 B 등급, 11위 이하가 C 등급이다. 보상 선수를 포함하지 않는 경우 A 등급 선수는 연봉의 80%, B 등급 선수는 60%의 보상금이 필요하고, C 등급 선수에게는 보상이 아예 없다. 인원에도 제한이 있어 한 구단이 계약할 수 있는 FA 선수는 2명까지지만, C 등급 선수는 이 제한을 받지 않는다. 해외 FA 권을 행사해 NPB 밖의 구단으로 옮기는 경우에는 보상 제도도 인원 제한도 없다. 선수회는 이 보상금의 폐지와 자격 취득 조건의 완화를 요구하고 있고, 처음 국내 FA 권을 얻기까지 입단으로부터 평균 11년 이상이 걸려 평균 연령이 32세를 넘는다는 점을 들어 계약 연수가 7년을 지난 단계에서 자격을 인정하도록 주장한다. 같은 자료는 보상금이 없는 C 등급 선수의 이적이 최근 활발하다는 점도 지적하며, 현행 제도에 대한 구단 측 설명을 정리해 반박한다. 여기에 든 보상 비율과 인원 제한은 선수회가 공표한 것으로, 같은 단체는 제도 설명을 2010년 9월 시점의 것이라고 적어 두고 있다.