FA 制度的引入与读卖的战略
1993 年引入的自由球员 (FA) 制度规定，获得国内 FA 权需要 8 年一军登录日数 (后缩短为 7 年)，获得海外 FA 权需要 9 年，是一项保障球员转会自由的划时代制度。该制度源于球员工会长期以来对转会自由的诉求，以及参照 MLB 自由球员制度推动的球界现代化进程。然而，在新制度实施的第一个休赛期，读卖巨人便从中日龙队签下了落合博满，为此后多年的大手笔补强定下了基调。1997 年，他们以估计年薪 3 亿 6000 万日元签下西武狮队的清原和博；2007 年又以 4 年总计 16 亿日元的合同引进了日本火腿斗士队的小�的原道大。2011 年签下横滨海湾星队的村田修一，2012 年签下软银鹰队的杉内俊哉。这种每年挖走对手核心球员的做法，使读卖获得了「FA 的读卖」这一批评性称号。
补偿制度的问题
FA 转会的球员补偿制度是作为对球员流失球团的救济措施而设立的。获得 FA 球员的球团必须向原球团提供金钱补偿 (约为球员原年薪的 80%) 或人员补偿 (保护名单 28 人以外的 1 名球员)。然而，读卖巧妙地运用保护名单，确保关键球员始终受到保护，而留给补偿的只是边缘球员。2012 年杉内俊哉的 FA 转会中，软银获得了冈本洋介作为人员补偿，但他在一军的表现十分有限。2019 年�的佳浩从广岛鲤鱼队 FA 转会时，广岛获得了长野久义作为补偿。虽然长野有一定贡献，但无法填补丸离开后的空缺。这种结构性失衡使资金雄厚的球团持续占据优势，要求从根本上改革补偿制度的呼声逐年增强。
来自球迷和其他球团的批评
读卖的 FA 大手笔补强不断遭到其他球团球迷的批评，被指责为「用金钱购买胜利」。对于像广岛鲤鱼队这样没有母公司的市民球团来说，花费数年培养的核心球员被读卖挖走是经营上的沉重打击。广岛反复经历了核心球员的流失，包括 2019 年的丸佳浩和 2008 年的新井贵浩 (经阪神)。2000 年代初期读卖组建的「史上最强打线」引起了巨大轰动，但在 2002 年日本大赛中却以 0 比 4 被西武狮队横扫，暴露了大手笔补强并不能保证成绩的现实。随着太平洋联盟球团通过软银的球员培养体系和日本火腿的社区化经营等独特策略崛起，读卖依赖 FA 的做法越来越被视为过时。
FA 制度改革的展望与读卖的变化
近年来，关于 FA 制度本身改革的讨论日趋活跃。球员工会推动进一步缩短获得 FA 权所需的年数，而球团方面则在探讨 MLB 式的补偿机制，如加强人员补偿或转让选秀指名权。读卖自身在 2020 年代也开始降低对 FA 补强的依赖。在 2024 年就任的�的部慎之助教练的带领下，秋广优人和浅野翔吾等年轻球员得到了积极起用，显示出向培养型经营转变的迹象。然而，2018 年从西武签下炭谷银仁朗、2019 年从广岛签下丸佳浩等操作表明，读卖在 FA 市场上的存在感依然强大。要实现 NPB 整体的战力均衡，制度改革与各球团的经营努力缺一不可，而读卖恰恰处于引领这一讨论的位置，这本身就是一个讽刺的现实。