读卖的黄金时代与当前的落差
读卖巨人军曾被称为「球界盟主」，是日本职业棒球的象征性存在。在川上哲治教练率领下的长期统治时期 (1965-1973)，球队拥有王贞治和长�的�的雄两位国民级巨星，读卖比赛的地面波转播平均收视率经常超过30%。1994年10月8日与中日龙队的最终决战创下了48.8%的惊人收视率，刷新了NPB转播的历史纪录。然而进入2000年代后，读卖比赛的收视率急剧下滑。到2006年，黄金时段地面波平均收视率跌破10%，到2010年代，日本电视台的读卖转播已减少到每年仅几场比赛。这一剧烈下滑的背后，不仅有媒体环境的变化，还有球团经营的结构性问题。
太平洋联盟的崛起与相对地位的下降
加速读卖品牌衰落的关键因素之一是太平洋联盟球队的显著崛起。2004年的联盟重组危机促使太平洋联盟各球团开展以生存为导向的经营改革。以福冈PayPay巨蛋为主场的软银鹰队实现了年观众动员超过250万人，而乐天金鹰队凭借2013年日本大赛冠军为东北地区带来了狂热。日本火腿斗士队2004年迁至北海道也成为地域密着型经营的成功典范。太平洋联盟TV流媒体服务的推出和2005年交流赛的引入大幅提升了太平洋联盟的媒体曝光度。在日本大赛中，太平洋联盟球队从2013年到2022年连续10年夺冠，两联盟之间的实力差距已不可忽视。读卖未能适应从「被动观看转播」到「主动选择支持球队」的时代转变。
过度依赖FA补强与育成能力的下降
读卖的品牌衰落也与其球员补强策略密切相关。1993年自由球员制度引入后，读卖积极签下其他球队的明星球员，包括落合博满、清原和博、小�的原道大、杉内俊哉和丸佳浩等。然而「用钱买球员」的印象引发了球迷的反感，加速了年轻一代对球队的疏离。2000年代初期组建的「史上最强打线」虽然制造了话题，但在2002年日本大赛中被西武狮队以0比4横扫，说明大手笔投入并不总能转化为成绩。与此同时，自主培养的球员成为球队核心的情况越来越少，像�的本勇人和菅野智之这样的自产球星出现频率也在下降。2004年选秀中的暗金丑闻和教练团队的频繁更换进一步削弱了组织的一致性。
品牌重建之路
重建读卖的品牌需要结构性改革。近年来已出现变化的迹象，包括2024年阿部慎之助就任教练以及更积极地培养年轻球员。东京巨蛋的年观众动员数仍维持在约300万人，表明潜在的球迷基础依然健在。然而，球团尚未完全摆脱依赖读卖新闻集团影响力的传统经营模式。适应DAZN和YouTube等流媒体平台、通过社交媒体加强球迷互动，以及最重要的培养有魅力的自产球员，都是当务之急。由于读卖的复兴直接关系到NPB整体的活性化，整个棒球界都在密切关注其动向。纽约洋基队即使在2000年代远离世界大赛期间也维持了品牌影响力。同样，读卖也需要构建不受胜负左右的品牌价值。