概要
開幕戰 (開幕戦) 指的是 NPB 例行賽的第一場比賽，每年在 3 月下旬到 4 月上旬之間舉行。開幕戰的意義超越單純的球季首戰，對球團而言是向球迷展示新球季陣容的場合，對球員而言則是歷經漫長的春訓與熱身賽後迎來的正式對決的開端。開幕投手的選定，作為球隊王牌的證明而具有特別的意義。被指名為開幕投手是教練團最高信任的表態，對球員來說是莫大的榮譽。在 NPB 的歷史上，留有金田正一連續 14 年擔任開幕投手、鈴木啟示連續 12 年等作為王牌象徵的紀錄。開幕戰的先發打線同樣吸引目光。休賽季補強加入的新戰力、在春訓中冒出頭的年輕球員、在位置競爭中勝出的球員等，開幕先發的陣容映照出該球季的球隊方針。開幕戰的球場氣氛也很特別，滿場的觀眾席、華麗的儀式、開球式等，整座球場被慶祝球季開幕的節慶氣氛包圍。開幕戰的勝敗並不會左右整個球季的成績，但打出好的開始能為球隊帶來氣勢，這點是確定的。