黃金時代 - 讀賣戰是國民級節目的年代
從 1960 年代到 1990 年代，職棒轉播一直是日本電視的黃金內容。特別是讀賣巨人的比賽，幾乎每週都在日本電視台系列的頻道上播出，收視率超過 20% 是理所當然的事，日本大賽甚至會超過 40%。職棒轉播是黃金時段 (19〜22 時) 的固定節目，全家人聚在電視機前看棒球的光景，就是日本的日常風景。轉播權費是球團重要的收入來源，據說讀賣單靠轉播權收入每年就能獲得數十億日圓。1980 年代的讀賣戰轉播，日本電視台的收視率超過 20% 是常態，最高收視率則是 1994 年讀賣對中日龍戰所記錄的 48.8%。這個數字說明了職棒當年是多麼具有國民性的娛樂。
收視率的崩壞 - 多頻道時代的到來
進入 2000 年代之後，職棒轉播的收視率急速下降。隨著 BS・CS 電視的普及、網路的抬頭與娛樂的多元化，觀眾的選擇爆炸性地增加。讀賣戰的收視率開始跌破 10%，維持黃金時段播出時段的經濟合理性也隨之消失。對電視台而言，比起收視率難以預測的職棒轉播，可以期待穩定收視率的綜藝節目或戲劇，在廣告收入上更為有利。到了 2010 年代，無線電視上的職棒轉播銳減，除了日本大賽與開幕戰等部分比賽之外，幾乎完全消失。
向串流平台的移轉
從無線電視上消失的職棒轉播，移轉到了付費的串流平台。DAZN、太平洋聯盟 TV、各球團的官方串流服務等，成為觀賞職棒的主要手段。串流平台一方面為球團帶來穩定的轉播權收入，另一方面觀眾則必須支付月費。過去可以免費觀看的職棒變成了付費內容，因此存在讓輕度球迷流失的風險。特別是在年輕族群遠離棒球不斷被指出的情況下，可以免費觀賞的機會減少，成為獲得新球迷的障礙。
以讀賣戰的轉播為軸，把觀賞途徑與收視率的水準分成三個時代並列之後，就能看出從無線電視走向串流究竟意味著什麼。
| 時代 | 主要觀賞途徑 | 讀賣戰的收視率水準 | 球團的轉播權收入 |
|---|---|---|---|
| 黃金期 (1960〜1990 年代) | 無線電視的全國聯播。黃金時段 (19〜22 時) 的固定時段 | 超過 20% 是理所當然。日本大賽超過 40%，最高是 1994 年讀賣對中日龍戰的 48.8% | 無線電視的轉播權費是球團收入的支柱 |
| 崩壞期 (2000 年代) | 無線電視之外再加上 BS・CS，觀眾的選擇被分散 | 跌破 10%，維持黃金時段播出時段的合理性消失 | 隨著無線電視的播出時段縮減，轉播權費也跟著變薄 |
| 串流期 (2010 年代以後) | 以付費的串流服務為中心。無線電視僅限於日本大賽與開幕戰等 | 全國聯播的夜間比賽轉播本身幾乎消滅 | 以觀眾的月費為財源的串流收入 |
職棒與媒體的未來
職棒轉播的媒體環境今後仍會持續變化。串流平台的競爭激化、社群媒體上的精華影片發布、短影音的普及等，觀賞形態的多元化正在加速。對球團而言的課題，是要讓轉播權收入的最大化與球迷層的擴大同時成立。一方面以付費串流確保收益，一方面透過無線電視或社群媒體上的免費內容獲得新球迷，這樣的混合策略是必要的。MLB 一方面讓自家的串流服務 MLB.tv 獲得成功，一方面也維持著在無線電視上的曝光。NPB 也需要以長期的視角建構媒體策略，注意不要讓職棒變成「想看卻看不到」的內容。
無線電視撤退的背景 - 編排成本與廣告單價的逆轉
無線電視台從職棒轉播撤退的原因並不只有收視率下降。這是轉播權費的高漲與廣告收入的結構性變化重疊之後的結果。球團方面拒絕調降轉播權費，而電視台方面則面對「同一個時段若編排綜藝節目，製作費只要一半以下，廣告時段的單價也比較穩定」這樣的經濟合理性。比賽延長導致節目編排崩壞也是問題，後續節目的贊助商抱怨不斷。結果無線電視各台選擇了「以自家製作確實獲利」，而不是「支付轉播權費並承擔風險」。這並不是職棒獨有的問題，而是與體育轉播整體從無線電視移往付費平台的世界性潮流一致。
球團自有媒體的崛起 - 去中間化的策略
串流時代的到來為球團帶來了新的選擇。那就是不透過電視台、以自有媒體直接送到球迷手中的「去中間化」動向。太平洋聯盟六球團共同經營的「太平洋聯盟 TV」以月費制轉播全部比賽，確立了不依賴電視台的收益模式。樂天則活用自家的通訊基礎，推出了「樂天太平洋聯盟 Special」。央聯方面是各球團個別簽訂轉播合約的分散型，不過讀賣一方面維持與日本電視台系列的緊密結合，另一方面也在自家的應用程式上提供影像轉播，採用了雙面策略。球團若直接管理轉播權，中間的抽成就會消失，還有可以收集球迷的觀賞數據並活用於行銷的優點。
轉播權的國際比較 - NPB 與 MLB 的分配模式
轉播權收入的分配方式，在 NPB 與 MLB 之間有很大的差異。MLB 採用把全國轉播權收入在整個聯盟均等分配的「收益共享」，擁有讓小市場球團也能確保穩定收入的機制。另一方面，NPB 沒有全球團均等分配的機制，由各球團個別交涉轉播權，因此人氣球團與非人氣球團之間容易產生收入差距。MLB 的全國轉播權與 ESPN、Fox 等簽訂了數千億日圓規模的長期合約，即使由三十支球團分配，每支球團分到的金額仍然十分龐大。NPB 要導入同樣的模式，需要十二球團形成共識，但轉播權收入越大的球團，越缺乏放棄既得權益的動機，這樣的結構性障礙確實存在。在串流時代各球團的收益能力差距不斷擴大的情況下，分配問題有可能成為今後的重要論點。
常見問題
Q. 職棒的無線電視轉播是從什麼時候開始不做的？
2000 年代讀賣戰的收視率開始跌破 10% 之後就開始縮減，到了 2010 年代，除了日本大賽與開幕戰等部分比賽之外幾乎完全消失。曾是黃金時段固定節目的全國聯播夜間比賽轉播，實際上在 2000 年代就已經結束了。
Q. 已經不在無線電視播出的職棒，現在可以在哪裡看？
在 2020 年代中期的時間點，DAZN (廣島主場比賽不在對象內)、太平洋聯盟 TV、各球團與系列電視台的串流服務是主要的觀賞手段。無線電視只限於日本大賽等重要大戰，日常的觀戰則以 BS・CS 轉播與網路串流為中心。