黃金時代 - 讀賣戰是國民級節目的時候
從 1960 年代到 1990 年代,職棒轉播是日本電視黃金內容。特別讀賣巨人比賽在日本電視台系列每週播放,收視率超過 20% 是當然,日本大賽中也有超過 40%。職棒轉播是黃金時段 (19 至 22 點) 固定節目,家人聚在電視前看棒球景象是日本日常風景。轉播權收入是球團重要收入來源,特別讀賣據稱僅轉播權收入年得數十億日圓。1980 年代讀賣戰轉播,日本電視台收視率超過 20% 是當然,最高收視率是 1994 年讀賣對中日戰寫下的 48.8%。這個數字訴說職棒曾是多麼國民級娛樂。
收視率崩壞 - 多頻道時代的到來
進入 2000 年代,職棒轉播收視率急速下降。隨衛星與有線電視普及、網路抬頭、娛樂多元化,觀眾選項爆發增加。讀賣戰收視率變成跌破 10%,維持黃金時段放送名額的經濟合理性失去。對電視台而言,比起收視率不穩的職棒轉播,能期待穩定收視率的綜藝節目與戲劇,在廣告收入面有利。2010 年代無線電視職棒轉播急減,除日本大賽與開幕戰等部分比賽外,幾乎消失。
向串流平台的轉移
從無線電視消失的職棒轉播轉到付費串流平台。DAZN、洋聯 TV、各球團官方串流服務等,成為職棒主要觀賞手段。串流平台給球團帶來穩定轉播權收入,但觀眾要支付月費。曾免費能看的職棒成付費內容,休閒球迷層離去風險。特別在被指出年輕層遠離棒球中,免費觀賞機會減少成為獲取新球迷的障礙。
職棒與媒體的未來
職棒轉播媒體環境今後也將持續變化。串流平台競爭激化、社群網路精華影片發布、短影音普及等,觀賞形態多元化加速。對球團課題是兩立轉播權收入最大化與球迷層擴大。要求以付費串流確保收益的同時,透過無線電視與社群網路免費內容獲取新球迷的混合策略。MLB 讓自家串流服務 MLB.tv 成功的同時也維持無線電視曝光。NPB 也須以長期觀點建構媒體策略,注意職棒不要成為「想看也看不到」的內容。
地面波撤退的背景 - 編排成本與廣告單價的逆轉
地面波電視台從職棒轉播撤退的原因不僅是收視率下降。轉播權費用高漲與廣告收入結構性變化疊加的結果。球團方面拒絕降低轉播權費,另一方面電視台在同一時段編排綜藝節目製作費不到一半且廣告單價穩定。比賽延長導致後續節目編排崩壞,贊助商抱怨不斷。結果各地面波電視台選擇「自製內容確實獲利」而非「支付高額轉播權費承擔風險」。這不僅是職棒獨有的問題,與體育轉播整體從地面波向付費平台遷移的全球趨勢一致。
球團自有媒體崛起 - 去中間化的策略
串流時代給予球團新的選擇。不透過電視台而以自有媒體直接觸及球迷的「去中間化」行動。太平洋聯盟六球團共同運營的「太平洋聯盟 TV」以月費制配信全部比賽,建立不依賴電視台的收益模式。樂天活用自社通信基礎設施展開「樂天太平洋聯盟 Special」。中央聯盟各球團則個別簽訂配信契約。讀賣採取維持與日本電視台系列的強力連結同時也透過自社應用程式配信影像的雙面策略。球團直接管理配信權則中間利潤消失,球迷數據收集也成為可能。
轉播權的國際比較 - NPB 與 MLB 的分配模式
轉播權收入的分配方式在 NPB 與 MLB 之間有很大差異。MLB 採用「收入共享」制度將全國轉播權收入均等分配給所有球隊,小市場球隊也能確保穩定收入。另一方面 NPB 沒有全球團均等分配的機制,各球團個別交涉轉播權,因此人氣球團與非人氣球團之間容易產生收入差距。MLB 的全國轉播權與 ESPN 和 Fox 等簽訂數千億日圓規模的長期合約,三十支球隊分配後每隊金額仍然龐大。NPB 若要導入相同模式需要十二球團全體同意,但收入較高的球團缺乏放棄既得利益的動機,存在結構性障礙。