概要
開球儀式 (始球式) 是職棒比賽開始前舉行的典禮，由受邀的來賓從投手丘投出一球。政治人物、演藝人員、運動選手、地方上的有功人士等各領域名人都會登場開球，為比賽營造華麗的開場。開球儀式的歷史相當久遠，在日本一般認為最早是 1908 年大隈重信於早慶戰擔任開球。大隈投出的球偏離甚遠，但打者早稻田大學的球員故意揮空以表敬意，這段軼事十分有名，而「開球儀式上要揮空」的慣例至今仍延續著。NPB 的開球儀式在球團的宣傳活動中也佔有重要位置。邀請具話題性的來賓能吸引媒體關注，也有助於比賽的集客。近年由偶像團體成員或動漫角色 (布偶裝) 擔任開球的情況也在增加，娛樂性愈來愈高。當開球來賓投出漂亮的好球時，全場會爆出歡呼；反之即使投成大暴投，也會被笑聲與溫暖的掌聲包圍。開球儀式為勝負世界的職棒帶來片刻的和煦氣氛，是一種獨特的文化。