概要
吉祥物 (mascot) 是體現球團識別形象的布偶裝角色，承擔賽前賽後的表演、局間的娛樂演出、與球迷互動、周邊商品開發等多方面的任務。NPB 自 1980 年代以後，各球團開始正式導入吉祥物，現在全部 12 支球團都擁有官方吉祥物。具代表性的角色中，福岡軟銀鷹的 Harry Hawk、東京養樂多燕子的燕九郎、千葉羅德海洋的謎之魚等都擁有很高的人氣。其中燕九郎以嘴巴毒辣的角色設定在社群媒體上引發話題，成為超越吉祥物框架的文化性存在。吉祥物在球團收益層面同樣重要，角色周邊商品的銷售佔了球團商品收入相當大的比重。此外，吉祥物也被運用在地區貢獻活動、校園拜訪等社會公益事務上，發揮著連結球團與地方社會的橋樑功能。近年利用社群媒體促成吉祥物彼此互動、與其他球團吉祥物合作的企劃等，讓娛樂的幅度更加寬廣。