概要
引退賽 (farewell game) 指的是球團為了替長年貢獻球隊的球員畫下選手生涯句點，特別安排的比賽或儀式。通常在一般的球季例行賽中舉行，讓即將引退的球員擁有最後一個打席或最後一次登板的機會。引退賽是日本職棒特有的文化，MLB 並不存在相當於此的制度。在引退賽上，包含對手在內、整座球場一起祝福引退球員的獨特氣氛會自然形成。有時對手投手會投出好打的球給引退打者，或是對手打者面對引退投手刻意揮空，這種「默契」被視為勝負世界中例外的美學而受到接納。比賽結束後會舉行儀式，球員向球迷與相關人士表達感謝，並繞場一周進行慣例的「最後巡場」。長嶋茂雄的「我讀賣巨人軍永遠不滅」(1974 年)、衣笠祥雄的引退儀式、鈴木一朗在東京巨蛋的引退賽 (2019 年) 等等，引退賽的經典畫面已深深刻進日本職棒的歷史。另一方面，能夠舉行引退賽的球員只限於長年貢獻球團的少數功勳者，多數球員是在沒有引退賽的情況下靜靜脫下球衣。這樣的落差同樣映照出職棒世界的殘酷。