Panorama general
La mascota (mascot) es el personaje con botarga que encarna la identidad de una franquicia y que asume papeles muy variados: actuaciones antes y después del juego, entretenimiento entre entradas, convivencia con los aficionados y desarrollo de artículos promocionales. En la NPB, los clubes empezaron a introducir mascotas de manera formal a partir de la década de 1980, y hoy las 12 franquicias cuentan con mascota oficial. Entre las figuras más representativas gozan de gran popularidad Harry Hawk, de los Fukuoka SoftBank Hawks, Tsubakuro, de los Tokyo Yakult Swallows, y el Pez Misterioso de los Chiba Lotte Marines. Tsubakuro destaca en particular porque, con su personaje de lengua viperina, se ha convertido en tema de conversación en las redes sociales y en un fenómeno cultural que desborda el marco de una simple mascota. Las mascotas también pesan en las finanzas del club: la venta de artículos con la imagen del personaje representa una proporción elevada de los ingresos por mercancía de la franquicia. Además, las mascotas se emplean en actividades de contribución social como programas de aporte a la comunidad o visitas a escuelas, de modo que funcionan como puente entre el club y la sociedad local. En los últimos años el abanico del espectáculo se ha ampliado con la convivencia entre mascotas a través de las redes sociales y con proyectos de colaboración junto a las mascotas de otras franquicias.