Qué fue el fenómeno Carp Joshi
Carp Joshi se refiere a la oleada de aficionadas que comenzaron a apoyar al Hiroshima Toyo Carp alrededor de 2014. El término fue nominado al premio Palabra de Moda del Año en Japón en 2014, obteniendo amplio reconocimiento como fenómeno social. Hasta entonces, la base de aficionados típica de la NPB se inclinaba hacia hombres de mediana edad, por lo que la imagen de mujeres de entre 20 y 30 años llenando los estadios con uniformes del Carp desafió la sabiduría convencional. Un catalizador clave fue el MAZDA Zoom-Zoom Stadium Hiroshima, inaugurado en 2009. En comparación con el antiguo Estadio Municipal de Hiroshima, el nuevo recinto era abierto, moderno y acogedor, elevando un partido de béisbol a una opción viable de ocio o cita. Con asientos diversos como las zonas de arena junto al campo y las áreas de terraza, el estadio mejoró la experiencia en sí misma, sentando las bases para atraer a las aficionadas.
Estrategia de marketing y la revolución del merchandising
La organización del Carp fue pionera en merchandising dirigido a mujeres, adelantándose a otros equipos de la NPB. Mientras los productos tradicionales de béisbol estaban diseñados principalmente para hombres, el Carp introdujo uniformes en colores pastel, bolsas de tela y fundas de móvil con caricaturas de jugadores que funcionaban como artículos de moda cotidiana. Los ingresos por merchandising se dispararon de aproximadamente 1.500 millones de yenes en 2013 a unos 4.000 millones en 2016, catapultando al equipo al nivel más alto entre los 12 clubes de la NPB. El equipo también aprovechó eficazmente las redes sociales, con contenido entre bastidores sobre los jugadores que resonó fuertemente entre las aficionadas. La cuenta oficial de Instagram del Carp se encuentra entre las más seguidas de la NPB, llegando a aficionadas casuales que quizás no asisten a los partidos al compartir la vida diaria de los jugadores y momentos de interacción con los fans junto a los resultados de los partidos.
Sinergia con el éxito deportivo
La aceleración del fenómeno Carp Joshi coincidió con el resurgimiento deportivo del equipo. En 2016, impulsado por el regreso de Hiroki Kuroda desde MLB, el liderazgo del veterano Takahiro Arai y la aparición de jóvenes estrellas como Seiya Suzuki y Yoshihiro Maru, Hiroshima ganó su primer banderín de la Liga Central en 25 años. Este triunfo se extendió a un tricampeonato hasta 2017 y 2018, con el MAZDA Zoom-Zoom Stadium agotando entradas constantemente. La asistencia anual creció de aproximadamente 1,86 millones en 2015 a unos 2,22 millones en 2018, con una utilización de capacidad superior al 95 por ciento. La dificultad para obtener entradas se convirtió en un activo de marca, creando un círculo virtuoso donde asistir a un partido del Carp otorgaba prestigio social. La presencia de aficionadas iluminó el ambiente del estadio e influyó en los estilos de animación.
Efectos dominó en toda la NPB
El éxito de Carp Joshi influyó profundamente en el marketing de toda la NPB. Los DeNA BayStars lanzaron el YOKOHAMA GIRLS FESTIVAL en conjunto con las renovaciones del Estadio de Yokohama, mientras que los SoftBank Hawks desarrollaron su iniciativa Taka-Girl en el PayPay Dome. Los Nippon-Ham Fighters, con la apertura del ES CON FIELD HOKKAIDO en 2023, ofrecen una nueva experiencia para los espectadores que combina gastronomía y entretenimiento. La proporción de aficionadas en toda la NPB supuestamente aumentó de alrededor del 25 por ciento a principios de la década de 2010 a aproximadamente el 35 por ciento en la década de 2020, marcando un cambio definitivo en la base de aficionados. El fenómeno Carp Joshi no fue una moda pasajera, sino un punto de inflexión que reformó fundamentalmente el modelo de negocio del béisbol profesional en Japón.