明星賽的歷史
NPB 明星賽 1951 年舉辦第 1 屆。以中央聯盟與太平洋聯盟選手對戰形式，參考 MLB 明星賽創設。第 1 屆以 3 場比賽制舉行，其後依年度採 2 場或 3 場比賽制 (2011 至 2013 年為 3 場制)。2014 年以後維持 2 場制 (2020 年停辦)。明星賽通常於每年 7 月舉辦，定位為串連 NPB 球季前半的夏季慶典。舉辦地每年不同，在全國各地球場舉行，給地方球迷也提供觀賞頂尖選手球技機會。
球迷投票與選手選拔
明星賽出場選手以球迷投票、選手間投票、總教練推薦 3 種方法選拔。球迷投票各位置高得票者獲選，直接反映球迷人氣。2010 年代以後網路投票成為主流，投票數每年達數百萬票。球迷投票結果也作為選手人氣指標受矚目。
留在歷史的名場面
明星賽歷史刻有許多名場面。1971 年第 1 戰江夏豐 (阪神) 達成 9 連續奪三振的前人未踏紀錄。截至 2026 年 8 月這項紀錄仍未被打破，作為明星賽史上最有名紀錄被傳頌。1996 年第 1 戰，鈴木一朗 (歐力士) 擊出首名打者全壘打，單場 4 打數 2 安打，把卓越打擊技術展現給全國球迷。明星賽以與例行賽不同放鬆氛圍進行，但選手們賭上自尊全力比賽。江夏的 9 連續奪三振，是在明星賽這個「慶典」場合全力投球的結果，是象徵江夏不服輸性格的軼事。
明星賽的課題與改革
2010 年代以降明星賽收視率呈下降傾向。在例行賽過密日程中，也有指出明星賽定位變曖昧。MLB 中曾導入給予明星賽獲勝隊聯盟的世界大賽主場優勢的規則 (2003 至 2016 年)，但 NPB 沒導入此類制度 (截至 2026 年 8 月)。NPB 為提升明星賽魅力，進行舉辦全壘打大賽與充實球迷活動等提升娛樂性的執行。明星賽是 NPB 傳統盛事，賭上央洋兩聯盟威信的對戰，今後也會作為夏季風物詩持續。
球場活動與演出
明星賽體驗不僅限於比賽本身。全壘打大賽是強打者競逐全壘打數的固定人氣節目，總能讓觀眾沸騰。舉辦地球場融入當地文化舉辦儀式，開球式常邀請棒球界以外名人。央洋兩聯盟選手在板凳上交談的畫面是例行賽見不到的景象，讓球迷得以窺見跨球團交流的珍貴時刻。
央洋對抗戰的意義
明星賽帶有中央聯盟與太平洋聯盟對抗賽的性質。2005 年交流戰開始前，明星賽與日本大賽是比較兩聯盟實力的唯一機會。太平洋聯盟 1975 年導入指定打擊制後，打線破壞力佔優勢傾向明顯。通算對戰成績央洋拮抗，哪個聯盟更強的論爭在球迷間從不間斷。明星賽既是個人技的祭典，同時也是背負聯盟整體威信的認真勝負場。
從紀錄看明星賽的變遷
明星賽歷代紀錄映照 NPB 各時代。1971 年第 1 戰江夏豐達成的 9 連續奪三振，截至 2026 年 8 月仍未被打破。MVP 方面，清原和博在 1986 至 2000 年間 7 度獲獎，王貞治 (1963、1977、1979 年) 與松井秀喜 (1995、1998、1999 年) 各獲獎 3 次。這些紀錄群是各時代代表名選手在明星賽舞台留下的足跡。