올스타전의 역사
1951년 처음 개최된 NPB 올스타전은 센트럴리그와 퍼시픽리그의 스타 선수들이 맞붙는 경기이다. 경기 방식은 1경기에서 2경기 (1953년), 3경기 (2001년)로 확대되었다가 다시 2경기 (2014년)로 돌아왔다. 매년 7월 전국 각지의 구장을 순회하며 개최되어 시즌 전반기를 마무리하는 한여름 축제로 자리잡고 있다.
팬 투표와 선수 선발
출전 선수는 팬 투표, 선수 간 투표, 감독 추천의 세 가지 방식으로 선발된다. 현재 인터넷 투표를 통해 매년 수백만 표가 모인다. 오타니 쇼헤이가 2017년 투수와 타자 모두에서 팬 투표 1위를 차지한 것은「이도류」현상의 인기를 상징하는 사건이었다.
전설적인 명장면
에나쓰 유타카가 1971년 제1차전에서 달성한 9자 연속 삼진은 50년 이상 깨지지 않은 올스타전 역사상 가장 유명한 기록이다. 이치로의 1996년 올스타 MVP 수상은 편안하면서도 경쟁적인 분위기 속에서 그의 뛰어난 타격 기술을 전국 팬들에게 선보인 무대였다.
과제와 개혁
시청률 하락과 일정 문제로 인해 홈런 더비와 팬 이벤트 등의 개혁이 추진되고 있다. MLB가 과거 올스타전 승리 리그에 월드시리즈 홈 어드밴티지를 부여했던 것과 달리, NPB는 경쟁적 이해관계를 추가하지 않고 엔터테인먼트 가치와 리그 간 자존심에 의존하여 전통을 이어가고 있다.