Historia del Juego de Estrellas
Celebrado por primera vez en 1951, el Juego de Estrellas de NPB enfrenta a las estrellas de la Liga Central contra las de la Liga del Pacífico. El formato evolucionó de un partido a dos (1953), tres (2001) y de vuelta a dos (2014). Se celebra cada julio en sedes rotativas a nivel nacional como el espectáculo de verano que cierra la primera mitad de la temporada.
Votación de aficionados y selección
Los jugadores son elegidos mediante votación de aficionados, votación entre jugadores y selección del mánager. La votación por internet genera actualmente millones de votos al año. El logro de Ohtani en 2017 al liderar la votación tanto como lanzador como bateador simbolizó la popularidad del fenómeno「dos vías」.
Momentos legendarios
Los 9 ponches consecutivos de Yutaka Enatsu en el Juego 1 de 1971 siguen siendo el récord más famoso del Juego de Estrellas, imbatido tras más de 50 años. La actuación de Ichiro como MVP en 1996 mostró su arte con el bate ante una audiencia nacional en un ambiente relajado pero competitivo.
Desafíos y reformas
La caída en los índices de audiencia y las preocupaciones por el calendario han impulsado reformas que incluyen derbis de jonrones y eventos para aficionados. A diferencia de la antigua vinculación de MLB entre el Juego de Estrellas y la ventaja de campo en la Serie Mundial, NPB no ha añadido incentivos competitivos, confiando en el valor del entretenimiento y el orgullo interligas para mantener la tradición.