單季 401 次三振
1968 年阪神虎的江夏豐，寫下單季 401 次三振這項空前絕後的紀錄。當時 20 歲的江夏出賽 49 場、投出 329 局。截至 2026 年 8 月這項紀錄仍為 NPB 歷代單季最高，在分工制已確立的投手調度下，被打破的可能性極低。從左投手送出的角度速球，對打者極難打到。值得一提的是，當年江夏還寫下 25 勝 12 敗、防禦率 2.13 的成績。除了三振外，在勝場數與防禦率都名列聯盟前段班。江夏的 401 次三振並非單純量產三振，而是壓倒性投球內容下的成果。這項紀錄既是完投當作常態年代的產物，也是江夏超人體力與精神力的明證。
明星賽 9 連續三振的衝擊
1971 年明星賽第 1 戰，江夏達成了棒球史留名的偉業。先發登板的江夏，從第 1 局到第 3 局把對戰的 9 名打者全部以三振解決。而且這 9 人中不乏洋聯代表性強打者。長池德二、土井正博、加藤秀司等知名打者，在江夏面前連續被三振解決。這個 9 連續三振在明星賽這個特殊舞台達成，意義特別重大。與例行賽不同，明星賽聚集各球團王牌級打者。在這群最頂尖打者的面前，讓對手 1 人都未上壘並完成 9 連續三振的絕技，正證明江夏當時的投球在 NPB 中達到不同次元的水準。這項紀錄截至 2026 年 8 月仍是明星賽連續三振最多的紀錄。
日本大賽「江夏的 21 球」
江夏豐生涯最戲劇性的場面，在 1979 年日本大賽第 7 戰到來。以廣島東洋鯉魚後援投手身分登板的江夏，於 9 局下半面對近鐵野牛的猛攻。在無人出局滿壘的絕境下，江夏展現驚人的投球。江夏在這個場面投出的 21 球，後來以「江夏的 21 球」被代代傳頌。特別受矚目的是看穿滿壘場面的強迫取分暗號，以離身球阻殺跑者的這一球。這份判斷正是江夏棒球 IQ 高度與在大舞台冷靜的象徵。最終江夏無失分過關，對廣島日本一做出貢獻。這 21 球成為 NHK 特別節目與非虛構作品的題材，被記憶為日本棒球史上最有名的投球場面之一。從先發投手轉守後援後，江夏仍能在大舞台閃耀，顯示他才能的多面性。
波瀾的人生與留給棒球界的遺產
江夏豐的棒球生涯，華麗紀錄背後也帶有波瀾起伏。從阪神到南海、廣島、日本火腿、西武，輾轉 5 支球團的職業生涯，既呈現他的才能也體現了個性激烈。特別是阪神時期與球團的衝突，以及突然交易到南海，在當時棒球界震撼一時。但在廣島的復活與日本大賽中的活躍，也證明了江夏不屈的精神。退役後人生也並非順遂，但江夏留給 NPB 的功績不會褪色。通算 206 勝 158 敗、2,987 次三振的成績，顯示他是先發與後援都能留下一流成績的稀有投手。江夏的存在，也是日本棒球中「後援王牌」概念的先驅。在以先發完投為主流的年代，以後援投手身分體現價值的江夏轉換，為後來終結者地位提升開拓了道路。江夏豐是兼具紀錄與記憶，日本棒球史上最戲劇性的投手。
左腕的武器 - 速球與曲球的雙刀流
談論江夏豐的投球術，不可忽略的是速球與曲球這兩項武器的高品質。從左臂投出的速球被形容為在打者手邊竄升，另一方面曲球落差極大，與速球的速度差完全打亂打者節奏。這兩種球路的搭配，正是支撐先發時代大量奪三振與後援時代短局數制霸的技術根基。球種少所以將每一球的品質提升到極限，這種思路也影響了後世的投手。
轉任後援的決斷與廣島時代的復活
1976 年轉至南海的江夏，移籍首年以 6 勝 12 敗陷入低潮，但 1977 年在野村克也總教練的勸說下轉任後援，以 19 次救援成功重振。據說對堅持先發的江夏而言，轉換起初是難以接受的提議。1978 年轉至廣島東洋鯉魚後，在古葉竹識總教練麾下確立守護神地位，揭開生涯第二幕。他完成短局數全力集中的投球風格，1979 年寫下 22 次救援成功、以救援投手身分罕見地獲選聯盟 MVP,1980 年也留下 21 次救援成功，作為支撐廣島黃金時期的守護神君臨。作為先發轉後援成功的典範，江夏成為後世投手的路標。
江夏開拓的「終結者」概念
江夏豐為 NPB 帶來的最大功績之一，是將後援投手的地位提升至與先發同等。1970 年代的日本球界視先發完投為美德，後援往往被視為先發不適任者的去處。江夏顛覆了這種認知，確立後援作為在短局數結束比賽的專門職形象。廣島時代的救援紀錄與日本大賽的壓倒性投球，實證了後援投手也能成為球界主角。此影響後來促成佐佐木主浩、高津臣吾等「守護神」的誕生。若無江夏的存在，日本棒球中終結者的概念或許更晚才確立。在體現脫離先發完投至上主義這一點上，江夏也在戰術史上留下了名字。