概要
罷工是勞工為了讓自己的要求被資方接受，集體停止工作的爭議行為；在職棒指的是球員工會與球團經營者一方交涉破局時，拒絕出賽的行動。NPB 歷史上真正實施罷工只有 2004 年那一次，但影響之大足以從根本改變日本職棒的結構。2004 年的罷工起因於近鐵猛牛與歐力士藍浪的合併構想。反對減少球團數的球員工會，與想推進經營合理化的老闆一方對立激化，9 月 18 日、19 日兩天，全 12 支球團的正式比賽都被取消。這是日本職業運動史上第一次的球員罷工。這場罷工的結果是，球團合併照樣實施，但樂天金鷲作為新加盟球團誕生，12 球團體制得以維持。此外，中央與太平洋聯盟交流賽的導入、選秀制度的改革、球員待遇的改善等許多制度變更也得以實現。2004 年的罷工讓「球員不只是受僱者，而是職棒這個事業的共同經營者」的認知得以普及，成為勞資關係的轉折點。