概要
ストライキとは、労働者が使用者に対して要求を通すために集団で業務を停止する争議行為であり、プロ野球においては選手会が球団経営者側との交渉が決裂した際に試合への出場を拒否することを指す。NPB の歴史において実際にストライキが実施されたのは 2004 年の一度だけであるが、その影響は日本プロ野球の構造を根本から変えるほど大きかった。2004 年のストライキは、近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブの合併構想に端を発した。球団数の削減に反対する選手会と、経営合理化を進めたいオーナー側の対立が激化し、9 月 18 日・19 日の 2 日間にわたって全 12 球団の公式戦が中止された。日本のプロスポーツ史上初の選手ストライキであった。このストライキの結果、球団合併は実施されたものの、新規参入球団として楽天イーグルスが誕生し、12 球団体制は維持された。さらに、セ・パ交流戦の導入、ドラフト制度の改革、選手の待遇改善など、多くの制度変更が実現した。2004 年のストライキは、選手が単なる雇用者ではなくプロ野球という事業の共同運営者であるという認識を広め、労使関係の転換点となった。