개요
WBC (월드 베이스볼 클래식)는 MLB가 주최하는 야구 국제 대회로, 2006년에 제1회 대회가 열렸다. 일본 대표팀 (사무라이 재팬)은 2006년과 2009년의 2연패에 더해 2023년 대회에서도 우승하여, 통산 세 차례 세계 정상에 올랐다. 2023년 대회 결승에서는 미국 대표팀을 상대로 오타니 쇼헤이가 마이크 트라우트에게서 삼진을 잡아내며 우승을 확정해, 일본 전역을 열광에 빠뜨렸다. WBC는 NPB 선수에게 국제 무대에서 실력을 보여 줄 수 있는 귀중한 기회이며, 대회에서의 활약이 MLB 이적의 계기가 되는 경우도 있다. 한편 시즌 개막 전인 3월에 열리기 때문에 선수의 몸 상태 관리가 과제가 되며, 부상 위험을 이유로 출전을 고사하는 선수도 있다.