개요
커브 (curveball)는 톱스핀 (순회전)을 걸어 중력 방향으로 크게 휘어지게 만드는 변화구다. 직구와의 구속 차이가 20-30km/h에 이르기 때문에, 빠르고 느린 공의 낙차로 타자의 타이밍을 무너뜨리는 효과가 있다. NPB에서는 구도 기미야스의 커브가 대표적이며, 130km/h 대 직구와 100km/h 안팎의 커브를 엮어 타자를 농락했다. 커브에는 수직으로 떨어지는 드롭 커브, 옆으로 휘는 슬러브, 구속이 빠른 파워 커브 등 여러 갈래의 파생형이 있다. 최근에는 트래킹 데이터를 통해 회전수, 회전축, 무브먼트가 수치화되면서 커브의 질을 객관적으로 평가할 수 있게 되었다. MLB에서는 커브의 부활이 진행되고 있으며, NPB에서도 높은 회전수의 파워 커브를 주무기로 삼는 투수가 늘고 있다.