概要
自由球員 (FA) 制度於 1993 年導入 NPB，讓選手能憑自己的意志選擇轉隊去向，是改寫日本職棒歷史的劃時代制度。國內 FA 需要一軍註冊天數累積 8 年 (2008 年之後入團的高中畢業選秀選手縮短為 7 年)，海外 FA 則需 9 年才能取得權利。宣告 FA 的選手可以和全部球團交涉，取得該選手的球團要向原屬球團提供人的補償 (未受保護名單中的選手 1 名) 或金錢補償。制度上路首年的 1993 年，落合博滿從中日轉戰讀賣揭開序幕，之後松永浩美、清原和博、工藤公康等大牌選手陸續行使 FA。近年則有丸佳浩 (2018 年，廣島→讀賣) 與山川穗高 (2023 年，西武→軟銀) 的轉隊引發話題。FA 制度大幅擴張了選手的權利，但戰力向資金充裕的球團集中，以及人的補償導致主力級選手流出等問題，也持續被拿出來討論。