脑震荡问题的显现
棒球中的脑震荡发生在各种场景中，包括触身球、碰撞接触和撞击围墙等。长期以来，NPB 缺乏对脑震荡的系统性应对措施。2016 年，读卖巨人队一名球员在被触身球击中后立即继续比赛，赛后才被诊断为脑震荡。这类案例只是冰山一角，只要球员自行报告「没问题」就继续比赛的惯例在联盟中根深蒂固。在美国，NFL 于 2009 年承认了与慢性创伤性脑病 (CTE) 的因果关系，MLB 也于 2011 年引入了 7 天伤病名单制度，防护措施迅速推进。日本脑神经外科学会 2013 年发布的调查报告指出，约 30% 的运动相关脑震荡病例在未充分休息的情况下就重返赛场，这使得 NPB 更加深刻地认识到制度改革的紧迫性。
NPB 的脑震荡特例措施
NPB 从 2017 赛季起正式引入脑震荡特例措施。该制度有三个核心要素。第一，比赛中头部受到撞击的球员可由裁判判断暂时退场，由队医或球场医疗人员使用 SCAT5（运动脑震荡评估工具第 5 版）进行检查。第二，如被诊断为脑震荡，球员的出场注册可通过特例撤销，设定最少 7 天的休养期，并可于当日注册替补球员。第三，重返赛场需要完成由球队医疗人员监督的渐进式重返比赛方案 (GRTP)。在制度实施首年的 2017 年，中央联盟和太平洋联盟合计有 8 例特例适用，截至 2022 赛季累计超过 40 例。制度引入前，球员在头部被触身球击中后次日出场并不罕见，但特例措施帮助「休息不是软弱的表现」这一意识在整个棒球界逐渐普及。
运营中的课题
脑震荡协议的实施仍存在若干课题。第一是诊断一致性问题。虽然 SCAT5 是国际标准化工具，但评估结果可能因检查医师的经验水平而有所差异。在 2021 年全明星赛中，一名球员头部被擦棒球击中后被判定可以继续比赛，但次日症状恶化。第二是球员自我报告问题。特别是在季后赛和高潮系列赛等重要比赛中，球员有更强的动机低报症状以继续留在比赛中。在 2019 年日本系列赛中，一名头部被击球击中的投手坚称自己没问题并希望继续投球，但最终根据队医的判断被换下。第三是 12 支球队之间的医疗体制差距。资金充裕的球团可以配备专职脑神经外科医生，而其他球团则由骨科医生兼任脑震荡评估，可能导致诊断精度的差异。自 2023 年起，NPB 已强制要求所有球团参加脑震荡应对培训项目，推进诊断标准的统一化。
国际动向与 NPB 的未来
MLB 自 2011 年引入制度以来逐步强化了协议。从 2022 年开始，对投手头部附近被击球击中的情况增加了自动脑震荡评估规定，建立了不完全依赖球员自我报告的机制。韩国的 KBO 也于 2018 年引入了类似的特例措施，反映出亚洲棒球界整体对球员保护的重视程度日益提高。NPB 的制度与 MLB 相比，最低 7 天的休养期相同，但在独立脑震荡观察员（认证运动训练师）的配置尚未强制化这一点上存在差异。未来的优先课题包括在所有球场配备脑震荡专业人员、制定 NPB 独有的头盔冲击吸收性能认证标准，以及加强与本垒碰撞规则（2016 年引入）的协调。2024 年，NPB 与日本运动医学会联合启动了「职业棒球选手脑震荡管理指南」的修订工作，保护球员长期脑健康的努力进入了新阶段。