初期棒球是「21 分先取」
對現代棒球迷「9 局制」當然,但棒球初期規則,試合長度非以局數,以得分決。1845 年亞歷山大·卡特賴特制定 Knickerbocker 規則,先取 21 分 (當時稱「Ace」) 隊伍勝利規則。局數無限制,到 21 分為止試合續。此「先取得分制」,抱試合時間極端長或短問題。投手力強隊伍對戰需幾十局到 21 分,打擊力強隊伍對戰數局試合終。試合時間不可預測,作興行棒球大障礙。
1857 年轉換 - 「9 局制」誕生
1857 年,在全美棒球選手協會 (NABBP) 會議,決從 21 分先取制變更 9 局制。此變更主要動機,是試合時間標準化。9 局制則,試合長度大致收 2〜3 小時,觀眾與選手皆可預測時程臨試合。為何「9」局。對此諸說,但最有力是「9 名選手各立打席 1 次次數」思考。1 隊 9 名打者,在 1 試合最少立 3 次打席,需 9 局適切。9 人 × 3 打席 = 27 打席。此與 9 局各打者平均立 3 次打席計算一致。但,佐證此說公式紀錄不殘,選「9」正確理由在歷史霧中。
7 局制議論 - 縮試合時間王牌
近年,在棒球試合時間縮短世界課題中,「7 局制」導入有時被議論。MLB 2020 年新冠球季雙重賽試合以 7 局制實施。7 局制有縮試合時間約 30 分效果,寄與選手負擔減輕與雙重賽實施容易化。但,7 局制恆久導入有強反對。「9 局是棒球本質」信念根強,7 局制「非真棒球」批判多。NPB 7 局制議論幾不行,但在試合時間長期化問題視中,將來議論浮上可能性有。
業餘棒球局數 - 7 局是世界標準
職棒是 9 局制,但業餘棒球廣採 7 局制。美國高校棒球是 7 局制,大學棒球是 9 局制。日本高校棒球 (甲子園) 是 9 局制,但地方大會一部採 7 局制也有。少棒 6 局制或 5 局制也一般。業餘棒球採 7 局制理由,考慮選手 (特別投手) 體力負擔。對成長期選手強 9 局試合,連肩肘過度負擔。7 局制,作取競技完成度與選手健康平衡妥協點機能。
「9」數字偶然與必然
在棒球「9」,在選手數 (9 人)、局數 (9 局)、守備位置 (9 個) 共通要素出現。此非偶然,9 人制先決,合那設計局數或守備位置結果。但,為何「9 人」也,明確根據不殘。初期棒球以 8 人或 10 人比賽也有,9 人標準化是從 1840 年代到 1850 年代。一說,當時俱樂部隊伍成員數 9 人前後影響。即,棒球「9」非邏輯必然,可能是歷史偶然產物。但,170 年以上未變更維持「9」,已超偶然組入棒球 DNA。
9 局制將永遠續嗎
棒球 9 局制將變更日來嗎。現點,變更職棒 9 局制具體動無。但,回顧棒球歷史,被視「不變」規則被變更例眾多。DH 制導入、重播檢驗導入、申告敬遠導入、投球計時器導入。皆被批「損棒球本質」,但最終被接受。9 局制也,試合時間縮短壓力充分高,可能成變更對象。但,9 局制變更與其他規則變更次元異。9 局是棒球認同本身,變此「使棒球非棒球」批判難免。從 21 分先取制變 9 局制 1857 年決定,是棒球歷史最重要規則變更之一。下次同等變更行,則意味棒球運動根本再定義。