概要
大學棒球 (college baseball) 是日本各大學硬式棒球隊參加的競技活動總稱，由全日本大學棒球聯盟統管。歷史與傳統最悠久的是東京六大學棒球聯盟 ( 早稻田、慶應、明治、法政、東大、立教 )，自 1925 年成立以來一直是日本棒球文化的核心。早慶戰更是超越大學運動範疇、廣為人知的全國性盛事。對 NPB 而言，大學棒球與高中棒球、業餘企業棒球並列三大人才供給來源。在大學累積四年經驗的球員，身體條件與技術都比高中畢業球員成熟，常在選秀會上被列為即戰力而獲得前段指名。從作新學院升上法政大學的江川卓，以及廣島經濟大學出身的柳田悠岐，都是經由大學棒球在職業層級大放異彩的例子。另一方面，高中畢業後直接投身職棒的球員也不少，升學或加入職棒的抉擇本身，往往就成為社會關注的話題。大學棒球的全國賽事包括春季的全日本大學棒球錦標賽與秋季的明治神宮棒球大會。這些賽事同時也是球探評估選秀人選的重要場合，成績亮眼的球員在選秀會上的評價往往大幅提升。近年大學棒球的競技水準持續提高，大學球員以即戰力身分立刻在一軍站穩腳步的例子也愈來愈多。