背景 - 选秀制度与读卖的态度
1965年引入的选秀制度旨在通过让所有球队公平获得与业余球员的谈判权来确保竞争平衡。其直接导火索是1960年代初期，读卖和南海等财力雄厚的球队垄断顶级业余人才所引发的日益增长的警觉。当时，读卖通过被批评者称为「金钱攻势」的方式大量囤积有前途的球员，为其长期统治（1965-1973）奠定了基础。选秀制度旨在纠正这种人才集中现象，但从一开始，读卖巨人队就试图通过操纵球员招募和幕后交易来破坏其目的。 尽管球队老板正力松太郎有句名言「读卖球员必须始终是绅士」，但现实是与业余球员的选秀前接触和秘密协议屡见报端。1960年代后期，多篇报道揭露读卖在选秀前向顶级大学和企业联赛球员承诺高额签约金，促使其他球队谴责「选秀制度的空洞化」。尤其令人担忧的是读卖遍布全国高中和大学的球探网络，早期就向有前途的球员暗示「如果你来读卖，你的未来就有保障」。这种结构性优势不仅仅依靠财力，还得到了读卖新闻全国报纸网络和日本电视台转播权收入所支撑的媒体力量的支持。 当时，读卖比赛的电视收视率经常超过20%，读卖凭借压倒性的知名度和人气被誉为「棒球界的领袖」。这种人气在球员中产生了亲读卖倾向，而这种倾向又进一步增强了读卖的阵容-从读卖的角度来看是良性循环，但对其他所有球队来说则是恶性循环。这种环境为1978年史无前例的江川事件埋下了伏笔。
江川事件 - 空白的一天
江川卓在1977年选秀中被皇冠打火机狮队以第一顺位选中，但他拒绝加入该队，在接下来的一年中成为自由身。在作新学院高中时期，江川投出了9场无安打比赛并获得了「怪物」的绰号，但他决心只为读卖效力，拒绝考虑任何其他球队。他在甲子园的统治级投球成为社会现象，进入法政大学后名气更盛，在东京六大学棒球联赛中累计获得47胜，将自己的名字刻入大学棒球历史。在法政大学期间，江川的快速球超过150公里/小时，以远超普通大学投手的球威压制打者。他在联赛中的三振率极高，对方打者反复证实「根本没办法打到他」。 1978年11月22日，即江川谈判权到期的次日，读卖出人意料地与他签约。这就是所谓的「空白的一天」事件。据报道，读卖高管长谷川实雄利用这一法律空白策划了这份合同。根据当时的棒球协约，前一年选秀球员的谈判权有效期至下一届选秀会议前一天，但没有明确条款禁止在权利到期与选秀会议之间的空白期签订新合同。读卖正是利用了这一法律真空。 时任总裁金子锐奔走斡旋以解决危机，最终裁定由阪神虎队选中江川，然后将其与阪神王牌小林�的交换交易送往读卖。这一裁定本身也引发了争议-据报道阪神并无意选中江川，但接受了总裁的请求。转会后，小林在1979年取得了惊人的22胜9负战绩，并对读卖取得8连胜，创造了NPB历史上最令人难忘的故事之一。小林于2010年突然去世，享年57岁，在悼念他英年早逝的致辞中，也有人对他因江川事件而被颠覆的人生表示同情。
对制度的影响与批评
江川事件暴露了选秀制度的漏洞，成为改革的催化剂。事件发生后，制定了防止利用谈判权空白期的规则，选秀球员谈判权的到期日被明确编入法规。具体而言，棒球协约被修改为前一年选秀球员的谈判权延续至选秀会议当天，彻底堵住了使「空白的一天」成为可能的法律漏洞。 1978年休赛期，中央联盟和太平洋联盟的老板会议都考虑了对读卖的正式谴责决议，争议席卷了整个棒球界。太平洋联盟的老板们尤为激进，多次呼吁对读卖实施制裁。当时，太平洋联盟被以读卖为中心的中央联盟的人气所掩盖，在观众人数上远远落后。因此，读卖破坏选秀制度的行为被视为对太平洋联盟生存基础的威胁，引发了强烈的警觉。然而，面对读卖新闻集团的媒体力量和政治影响力，有效的制裁未能实现。 虽然一些辩护者认为读卖的行为在技术上符合规则，因为当时不存在明确的禁止条款，但压倒性的共识是该球队违反了选秀制度的根本精神-建立在竞争平衡和公平竞争基础上的制度。体育记者玉木正之将江川事件描述为「日本职业棒球的耻辱和读卖傲慢的象征」。江川本人在整个职业生涯中都承受着这一事件的后果。加入读卖后，他取得了135胜72负、防御率3.02的优秀成绩，但「空白的一天」的阴影始终笼罩着他，球迷的敌意十分严重。阪神球迷尤其充满敌意，每当他在甲子园球场登板时都会遭到激烈的嘘声。这一事件提出了关于职业棒球中什么构成公平竞争的根本问题，并成为此后选秀制度改革的推动力。
此后的选秀问题
即使在江川事件之后，读卖巨人队仍继续利用选秀制度的漏洞。值得注意的是，松井秀喜（1992年第一轮选秀）是在逆指名制度存在之前被选中的；读卖通过四支球队竞争的抽签赢得了他的谈判权。虽然松井的签约遵循了合法程序，但毫无疑问读卖一直保持着「明星球员应该来读卖」的信念。 在1993年引入的逆指名制度下，球员可以事先指定自己心仪的球队，读卖借此确保了高桥由伸（1997年第一轮选秀）等顶级人才。高桥在�的应义塾大学担任东京六大学联赛的主力打者，虽然多支球队都希望获得他，但他通过逆指名选择了读卖。该制度实际上有利于富裕球队，而读卖是从中受益最多的球队。在逆指名制度下，球队可以非正式地向球员提出合同条件并影响其决定。据报道，财力雄厚的读卖能够提供其他球队无法匹敌的条件，包括高额签约金和薪资保障。2001年逆指名被废除后，该球队利用自由获取名额签下了内海哲也（2003年）等球员。 2004年，贿赂丑闻被揭露，读卖以「营养费」名义向业余球员一场靖弘非法支付了约200万日元。一场是明治大学备受瞩目的投手，读卖球探提供现金作为签约诱因。丑闻蔓延至横滨海湾之星和阪神虎队，成为全联盟的争议。读卖被迫支付罚款并彻底改革其球探部门。 2005年引入了将高中生与大学和企业联赛球员分开的分离选秀，2007年起采用了覆盖所有球员的完全让渡制。虽然这些改革在一定程度上改善了制度公平性，但读卖数十年来操纵选秀制度的负面遗产影响深远，恢复棒球界的信任需要相当长的时间。从江川事件到贿赂丑闻的一系列丑闻，被铭记为读卖-这支号称日本棒球领袖的球队-为维护其特权地位而反复践踏规则精神的历史。