概要
高中棒球 (high school baseball) 是日本高級中學硬式棒球隊參加的競技活動總稱，以春季的選拔高等學校棒球大會與夏季的全國高等學校棒球選手權大會兩大賽事為頂點。由於兩項賽事都在兵庫縣西宮市的阪神甲子園球場舉行，「甲子園」已成為高中棒球的代名詞。高中棒球早已超出單純業餘運動的範疇，是能吸引全國關注的日本夏日風景，也是一種文化性的年度盛事。NHK 自 1953 年開播電視轉播以來，持續轉播全部賽事，收視率年年維持在高水準。與職業棒球的關係上，選秀會上被指名的選手大多出身高中，高中畢業就進入職業、之後成長為棒球界代表性明星的例子多不勝數。松坂大輔、達比修有、大谷翔平都是從高中時期就受到全國矚目，進入職業之後也拿出了符合期待的表現。另一方面，高中時期過度使用造成的肩、肘傷勢會影響職業生涯的案例同樣受到重視，導入投球數限制等保護選手的討論正持續推進。高中棒球既是 NPB 最大的人才供給源，也是撐住棒球人氣基層的基礎。