甲子园-巨大的展示平台
全国高中棒球锦标赛（夏季甲子园）和选拔高中棒球大会（春季甲子园）是 NPB 球探发掘人才的首要场所。每年约有 4,000 所学校参加夏季甲子园预选赛，这是在同一场合评估来自全日本高中棒球选手的唯一机会，NPB 全部 12 支球队的球探都会齐聚甲子园球场。在甲子园的表现直接关系到选秀指名。分析过去 20 年的数据，拥有甲子园出场经验的高中生被选为首轮选秀的概率约为未出场选手的三倍。松�的大辅（横滨高中）、田中将大（�的大苫小牧）、大谷翔平（花卷东高中）等代表一代的球星，都是通过在甲子园的压倒性表现成为选秀焦点。甲子园不仅仅是高中棒球的全国大赛，更是影响 NPB 人才供给的巨大展示平台。
甲子园明星在 NPB 的成功与挫折
在甲子园大放异彩的选手并不一定能在职业棒球中取得成功。这种有时被称为「甲子园诅咒」的现象，凸显了高中棒球与 NPB 之间存在的结构性差距。在甲子园成为冠军投手的选手中，过去 50 年里在 NPB 达成 100 胜以上的投手屈指可数。甲子园过度连续投球导致肩部和肘部磨损被认为是主要原因之一。2019 年引入的投球数限制（每周 500 球）作为对策具有开创性意义，但每场比赛仍无投球数限制，尚未实现完全解决。另一方面，甲子园经历培养的心理韧性在许多情况下促成了职业生涯的成功。在大舞台上的紧张感以及在单败淘汰赛中锻造的心态，在 NPB 季后赛中经常得到体现。
高中棒球的培养功能与科学训练的滞后
高中棒球是向 NPB 输送人才的最大管道，但其培养功能存在结构性挑战。最大的问题是教练质量的参差不齐。在全国约 4,000 支高中棒球队中，只有一部分能够提供基于科学训练理论的指导。许多学校仍然依赖传统的教练方法，依靠长时间练习和精神力量哲学，可能未能充分开发选手的潜力。近年来，一些强校引入了 TrackMan 和 Rapsodo 等测量设备，实施数据驱动的投球和击球指导。大阪桐荫高中和仙台育英学园等学校以这些先进举措而闻名。然而，这些设备价格昂贵，公立学校和农村学校难以引进。高中棒球培养质量的差距最终影响了输送给 NPB 的人才质量。
重建 NPB 与高中棒球的关系
NPB 与高中棒球的关系历来建立在微妙的平衡之上。日本高中棒球联盟维持着严格限制与职业棒球接触的规则，NPB 球队通常被禁止直接指导高中生。虽然这些规定保护了高中棒球的教育层面，但从选手培养的角度来看可能效率不高。2013 年，「学生棒球资格恢复制度」进行了修订，大幅降低了前职业棒球选手成为高中教练的门槛。这使得拥有职业经验的教练在高中层面有所增加，人们期待教练质量的提升。未来的挑战在于在维持高中棒球教育价值的同时，深化与 NPB 的合作以改善选手培养环境。进一步收紧投球数限制、支持科学训练的普及以及加强支持高中生职业选择的生涯教育都是当务之急。