개요
스카우트 (scout)는 고등학교, 대학, 실업, 독립리그 등의 아마추어 선수나 다른 구단의 선수를 살펴보고, 능력과 앞으로의 성장 가능성, 인간성을 평가해 구단의 편성 부문에 보고하는 전문직이다. NPB의 각 구단은 보통 10명에서 15명 정도의 스카우트를 두고, 전국의 경기장을 돌며 유망한 선수의 정보를 모은다. 스카우팅의 평가 항목은 여러 방면에 걸쳐 있으며, 투수라면 구속과 변화구의 완성도, 제어력, 체격, 투구 동작을 되풀이해 재현하는 능력을, 야수라면 타구 속도와 수비 범위, 어깨의 힘, 주력, 배트 스피드 등을 두루 살펴 판단한다. 최근에는 추적 데이터와 영상 분석이 들어오면서 종래의 '보는 눈' 에 더해 데이터에 근거한 객관적 평가가 중시되기 시작했다. 그러나 수치로 나타내기 어려운 요소, 곧 승부에 강한 기질이나 정신적인 성숙도, 팀에 적응하는 힘을 가려내는 능력은 여전히 스카우트 개인의 경험과 안목에 달려 있다. 드래프트 회의에서의 지명 순위는 스카우트의 평가 보고에 크게 좌우되기 때문에, 스카우트의 수준이 구단의 중장기적인 전력 구축을 결정한다고 해도 지나친 말이 아니다.