개요
신인 드래프트 회의 (draft)는 매년 10월에 열리며, 12개 구단이 아마추어 선수를 지명하는 NPB 최대의 행사 가운데 하나다. 1965년에 전력 균형을 목적으로 도입되었다. 1순위 지명은 입찰제여서 여러 구단이 겹치면 추첨으로 정하는데, 추첨 결과는 해마다 큰 화제를 부른다. 2순위 이후는 웨이버 방식 (전년도 성적 하위 구단부터 차례로 지명)으로 진행된다. 1968년 드래프트에서는 에나쓰 유타카가 한신에 1순위로 지명되어, 이후의 활약은 제도의 성공 사례로 이야기된다. 2006년에는 다나카 마사히로를 놓고 라쿠텐, 요코하마, 오릭스, 니혼햄 등 4개 구단이 경합해 라쿠텐이 교섭권을 얻었다. 2018년 네오 아키라에게는 주니치를 포함한 4개 구단이 경합하는 등, 고교생 유망주에게 인기가 집중되는 경향이 있다. 2005년부터 고교생과 대학 및 사회인을 분리한 분리 드래프트가 한때 도입되었지만, 평판이 좋지 않아 2008년에 통합 드래프트로 되돌아갔다. 육성 드래프트도 병행해 열리며, 지배하 등록 정원 밖의 선수를 지명한다. 육성 출신에서 센가 고다이처럼 에이스급으로 성장하는 선수도 나타나, 육성 드래프트의 중요성은 해마다 커지고 있다.