개요
팜 (farm system)은 1군 아래에 설치되는 선수 육성과 경기 감각 조정을 위한 조직 체계를 가리킨다. NPB에서는 12구단 모두가 2군을 보유하고 있으며, 이스턴리그와 웨스턴리그로 나뉘어 공식 경기를 치른다. 팜의 주된 역할은 세 가지다. 첫째, 신인 드래프트로 지명한 젊은 선수에게 실전 경험을 쌓게 하면서 1군 수준까지 끌어올리는 육성 기능이다. 둘째, 부상에서 돌아오는 선수가 실전 감각을 되찾도록 돕는 재활 기능이다. 셋째, 1군 출전 기회가 적은 선수에게 경기 경험을 제공해 전력의 두께를 두껍게 하는 조정 기능이다. MLB의 마이너리그가 독립된 구단으로 운영되는 것과 달리, NPB의 팜은 모구단이 직접 관리하는 조직이어서 선수의 승격과 강등이 훨씬 기동적으로 이루어진다. 최근에는 육성 드래프트가 도입되면서 팜의 중요성이 한층 더 커졌다. 정식 등록 선수 명단에 들지 못한 육성선수가 팜에서 성적을 쌓아 정식 등록을 따내고 1군에서 활약하는 사례가 늘고 있어, 구단의 전력 구성 전략에서 팜의 충실도가 경쟁력을 좌우하는 시대가 되었다.