Tercer lugar y bajas expectativas
Los BayStars de 2024 terminaron terceros en la Liga Central con marca de 71-69-3 bajo el mánager de cuarto año Daisuke Miura. Shugo Maki ancló la alineación con .295/28 HR/88 RBI, mientras Katsuki Azuma lideró a los lanzadores con 11 victorias y Yasuaki Yamasaki salvó 30 juegos. Tras pasar un tiempo en último lugar a mitad de temporada, se recuperaron para asegurar el último puesto en la Serie Climax sin que prácticamente nadie predijera un campeonato.
Dominio en la Serie Climax
DeNA barrió al segundo lugar Yomiuri 2-0 en la Primera Etapa, luego superó la ventaja de una victoria del campeón de liga Carp en la Etapa Final, ganando cuatro de cinco juegos. La ofensiva explotó a lo largo de la Serie Climax, revelando un equipo construido para la intensidad de las series cortas.
Derribando a los Hawks de 91 victorias
Enfrentando al dominante equipo de 91 victorias de SoftBank en la Serie de Japón, DeNA tomó el control desde el Juego 1. Maki conectó hits decisivos durante toda la serie mientras DeNA ganó 4-2, consiguiendo su primer campeonato desde 1998. Un equipo de tercer lugar ganando la Serie de Japón representó el máximo 'gekokujo' (sorpresa) en la historia de la Serie Climax. Maki fue nombrado MVP de la Serie mientras Yokohama celebraba 26 años de espera.
12 años de reconstrucción de DeNA realizados
El campeonato culminó 12 años de transformación desde la adquisición de DeNA en 2012, progresando desde la futilidad de la era TBS a través de la renovación del estadio, la innovación en la participación de los aficionados y la construcción gradual del equipo. El mánager Miura, quien pasó toda su carrera de 25 años como jugador siendo 'Hama no Bancho' en Yokohama, cimentó su leyenda al entregar el título como mánager. La victoria reavivó el debate sobre la equidad de la Serie Climax cuando equipos de tercer lugar pueden reclamar el campeonato.
La estrategia de Miura en series cortas
A lo largo de la Serie Climax y la Serie de Japan, Miura manejo el formato de series cortas con gestión agresiva del bullpen y alineaciones flexibles. Su cuerpo de relevistas, liderado por Hiromi Ise y Yasuaki Yamasaki, aseguro consistentemente juegos cerrados. Contra la poderosa alineación de SoftBank, Miura retiro a los abridores temprano y empleo multiples relevistas en secuencia. Tambien roto bateadores del final de la alineación segun enfrentamientos contra lanzadores rivales. A pesar de haber sido un lanzador de juegos completos en su carrera activa, Miura adopto la gestión de conteo de lanzamientos como manager.
El error de calculo de SoftBank y las implicaciones del sistema CS
Los Hawks de SoftBank 2024 registraron 91 victorias y lideraron al segundo lugar por 14.5 juegos en una temporada regular dominante. Sin embargo, en la Serie de Japan no pudieron demostrar plenamente su fuerza contra un DeNA impulsado por el impulso de la Serie Climax. Analistas sugirieron que navegar hacia el banderín con gran ventaja creo una brecha competitiva en octubre. El resultado intensifico el debate sobre reformar o abolir el sistema de la Serie Climax. Los criticos argumentaron que el equipo de primer lugar recibia ventaja insuficiente, y surgieron propuestas que requerian un porcentaje de victorias superior a .500 para la elegibilidad a la Serie de Japan.
La ciudad de Yokohama y 26 años de memoria
Cuando los BayStars de Yokohama ganaron la Serie de Japan de 1998, los distritos de Kannai e Isezakicho cerca del Estadio de Yokohama se desbordaron con multitudes celebrando hasta altas horas de la noche. En 2024, aproximadamente 280,000 personas se reunieron para el desfile de la victoria desde Minato Mirai hasta el Estadio de Yokohama. Durante 26 años, las extensas renovaciones del estadio por DeNA impulsaron la asistencia, alcanzando aproximadamente 2.47 millones en juegos de local en la temporada 2024. Los BayStars invitaron a miembros del campeonato de 1998 incluyendo Hisanori Suzuki y Motonobu Tanishige a eventos para conectar generaciones de aficionados. Los distritos comerciales locales celebraron ventas de victoria, con el impacto economico estimado en decenas de miles de millones de yenes.