Panorama general
El bullpen es el lugar donde los lanzadores relevistas esperan durante el partido y calientan el brazo para entrar al juego. Por extensión, el término también se usa ampliamente para designar a todo el cuerpo de relevistas. En los estadios de la NPB el bullpen se ubica más allá del territorio de foul o debajo de las gradas: hay parques como el Estadio Koshien donde queda a nivel del campo y el público lo ve, y otros donde está completamente aislado en un recinto interior. En el béisbol moderno la solidez del bullpen determina la fuerza de un equipo, y establecer un patrón fijo para cerrar los juegos ganados es la llave del campeonato, tal como demostraron los Hanshin Tigers de 2005 con el trío 'JFK' formado por Kyuji Fujikawa, Jeff Williams y Tomoyuki Kubota, que dominó los relevos por completo. El 'bullpen day' es la táctica de sacar adelante un partido solo con relevistas, sin abridor, y se emplea cuando hay un hueco en la rotación o en rachas de juegos seguidos. El receptor del bullpen no aparece en primera plana, pero cumple un papel decisivo: es quien percibe desde más cerca cómo está el lanzador y transmite esa información al dugout. En los últimos años, para reducir la carga sobre hombro y codo, también se ha vuelto más estricto el control del número de lanzamientos en el bullpen.