Panorama general
El abridor de apertura (opener) es una táctica de uso de lanzadores que divide el papel del abridor tradicional. Un lanzador de perfil relevista trabaja la primera o las dos primeras entradas del juego y a continuación se encarga de 4 o 5 entradas el lanzador al que se llama lanzador de volumen (bulk pitcher). En 2018 los Tampa Bay Rays lo implantaron de forma decidida y la idea se extendió por todas las Grandes Ligas. El fundamento teórico de esta táctica está en contener el riesgo de recibir carreras colocando a un relevista con brazo potente en el primer inning, cuando toca enfrentarse a la parte alta del orden al bate, la más poderosa de la alineación. Estadísticamente, los abridores tienden a permitir su promedio de bateo en contra más alto en la primera entrada, y el abridor de apertura sirve para esquivar esa debilidad. También en la NPB algunas franquicias lo han implantado a modo de prueba desde alrededor de 2019, y se aprovecha sobre todo como alternativa a los días de bullpen. Entre los inconvenientes se señalan el aumento de la carga de todo el bullpen, la dificultad del lanzador de volumen para prepararse porque entra con el juego ya empezado y la resistencia psicológica de la afición y de los propios jugadores. Por su encaje con el límite de lanzamientos de los abridores y con la rotación de seis días de descanso, es posible que en el futuro se consolide como una táctica más.