概要
開局投手 (opener) 是把傳統先發投手的角色加以分割的投手調度戰術。比賽最初的 1〜2 局由後援型的投手投，之後由被稱為大量局數投手 (bulk pitcher) 的投手負責 4〜5 局。2018 年坦帕灣光芒正式導入後，這套做法擴散到整個 MLB。這項戰術的理論根據，在於第一局要面對打線最強的前段棒次時，派上球威十足的後援投手來壓低失分風險。統計上先發投手在第一局的被打擊率傾向最高，開局投手就是要迴避這個弱點。NPB 也從 2019 年前後開始有部分球團試驗性導入，特別是被當作牛棚日的替代方案來運用。至於課題，則有牛棚整體負擔增加、大量局數投手因為從比賽中途登板而難以調整，以及球迷與球員的心理抗拒感等。在先發投手的投球數限制與中間隔 6 天的輪值安排下，今後它仍有可能作為戰術之一固定下來。