概要
先發輪值 (starting rotation) 指的是先發投手以固定間隔依序登板的機制，構成球隊投手運用的根基。NPB 傳統上以 6 人輪值為主流，每位投手隔 6 天 (從登板到下次登板之間休息 6 天) 投一場。與 MLB 的 5 人輪值 (隔 4 天) 相比登板間隔更長，這反映出日本棒球文化重視減輕投手肩膀與手肘負擔的取向。編排輪值是教練團最重要的工作之一。以王牌級投手為軸心，再考量左右投的平衡、球種的多樣性、與對手的相剋關係等因素來決定順序。球季進行中經常因傷勢或狀況不佳而需要替換，輪值是否穩定直接連結到球隊成績。6 個人都能穩定投出好內容的球隊，就會成為爭冠的常客。近年也開始嘗試顛覆傳統輪值概念的運用方式，例如導入「開局投手」戰術，或採用牛棚日 (不安排先發投手，由中繼投手接力進行比賽)。不過在 NPB，先發完投型的投手至今仍普遍受到高度評價，輪值的重要性並未動搖。