Panorama general
La alineación (lineup) es la composición del orden al bate de los nueve bateadores que participan en el juego (diez cuando se usa el bateador designado). En la NPB sigue muy arraigada la distribución tradicional: en el primer turno un bateador veloz con alto porcentaje de embasarse, en el tercero el mejor bateador y en el cuarto el toletero más poderoso del equipo. En las Grandes Ligas, en cambio, se ha impuesto la teoría del mejor bateador en el segundo turno, que poco a poco también gana terreno en la NPB. La forma de armar la alineación refleja la concepción del béisbol que tiene cada mánager, y se divide en dos grandes tipos: la alineación que se conecta, centrada en la movilidad, y la alineación demoledora, centrada en el poder. A las ofensivas potentes se les han puesto apodos con frecuencia, como la Alineación Dinamita de Hanshin (1985) o la Alineación Millennium de Yomiuri (2000). Se dice que la alineación es cosa cambiante, y su rasgo característico es precisamente lo pronunciado de sus rachas buenas y malas.
Cómo se arma la alineación: la función de cada turno
No existe una única respuesta correcta para armar la alineación, pero en la NPB se comparte desde hace mucho un reparto tradicional de funciones. La idea general para cada turno al bate es la siguiente.
| Turno | Función tradicional |
|---|---|
| 1 | Bateador veloz con alto porcentaje de embasarse. Creador de oportunidades |
| 2 | Especialista en el juego corto: toques y batazos que adelantan al corredor. En los últimos años también se ha impuesto el mejor bateador en el segundo turno |
| 3 a 5 | Corazón de la alineación. Poder para empujar a los corredores y temple en los momentos decisivos |
| 6 y 7 | Segundo creador de oportunidades. Punto de partida del contraataque desde la parte baja |
| 8 y 9 | Jugadores de perfil defensivo o el lanzador (Liga Central). Su función es conectar con la parte alta |
El orden real cambia de manera fluida según la forma de cada jugador y su compatibilidad con el lanzador rival. Hay mánagers que fijan el orden para grabar en los jugadores su función y hay quienes buscan día tras día la mejor combinación, así que el diseño de la alineación es la estrategia misma del equipo.
Qué significa "la alineación se conecta": uso de la expresión
Que la alineación se conecta es la expresión idiomática que describe el estado en el que varios bateadores se embasan y batean de imparable de forma consecutiva y la ofensiva encadena carreras. Cuando el ataque no depende del cuadrangular de un solo hombre, sino que suma sencillos y bases por bolas para acumular corredores y hacerlos anotar, se habla de una alineación que se conecta. Al contrario, el estado en el que aparecen los imparables pero no se traducen en carreras se expresa diciendo que la alineación se corta o que no sale el batazo que falta. Además, el giro la alineación es cosa cambiante significa que el bateo tiene rachas de altibajos y resulta difícil de calcular. Frente al pitcheo, que se puede calcular con relativa estabilidad, la alineación sube y baja mucho según el lanzador rival, el estadio o el calendario, así que suele contarse con un contraste: el pitcheo sostiene la campaña y la alineación decide los juegos.
Las alineaciones con apodo de la historia: sinónimos de ofensiva demoledora
En la NPB se han puesto apodos a las ofensivas potentes, que quedaron fijados como expresiones que simbolizan una época del equipo. Las alineaciones con apodo más representativas son las siguientes.
| Apodo | Franquicia | Periodo | Características |
|---|---|---|---|
| Alineación Dinamita | Hanshin Tigers | Hacia 1946-49, entre otros | Ofensiva potente que contó con Fujimura Fumio y compañía. También se la volvió a llamar así en el título de 1985 |
| Alineación Itemae | Kintetsu Buffaloes | De alrededor de 1979 a 2004 | Surgió de forma espontánea entre los aficionados en la época del primer título de liga y se usó hasta la desaparición de la franquicia |
| Alineación Metralleta | Yokohama | Hacia 1997-99 | Tipo de batazos en cadena, encimando sencillos y dobles. Motor del título de liga y del campeonato de Japón de 1998 |
| Alineación Big Bang | Nippon-Ham Fighters | Hacia 1998-2006 | Alineación de tipo poder, bautizada en 1998 mediante una convocatoria pública de la franquicia |
| Alineación Millennium | Yomiuri Giants | 2000 | Bautizada por el mánager Nagashima Shigeo. Con Matsui Hideki y compañía, el equipo dio 203 cuadrangulares y ganó la liga y el campeonato de Japón |
Todas ellas se inclinan hacia uno de los dos tipos de diseño de alineación, la que se conecta (Alineación Metralleta) o la demoledora (Alineación Big Bang y Alineación Millennium), y el apodo expresa de manera muy directa el estilo ofensivo de ese equipo.
Preguntas frecuentes
Q. ¿Cómo se dice alineación en japonés?
Se pronuncia dasen. Es una palabra que concibe la fila de bateadores como una línea, y en inglés corresponde a lineup.
Q. ¿A qué turnos corresponde el corazón de la alineación?
Se refiere a los bateadores del núcleo, es decir, al tercero, el cuarto y el quinto. El nombre viene de su función de limpiar las bases (clean up).
Q. ¿En qué se diferencian el equipo titular y la alineación?
El equipo titular (starting members) designa el conjunto de jugadores que salen al comenzar el juego, mientras que alineación es la manera de nombrarlo poniendo la atención en el orden en que van esos bateadores, es decir, en la composición del orden al bate. Aunque sean los mismos nueve, si cambia la forma de colocarlos se dice que se reorganizó la alineación.