Panorama general
El corazón de la alineación (cleanup) es el nombre colectivo del tercer, cuarto y quinto bate del orden, y su función es limpiar las bases (clean up) para convertir a los corredores en carreras. En el béisbol profesional japonés se ha colocado tradicionalmente en el tercer turno a un bateador que combina contacto y poder, en el cuarto al mejor bateador del equipo y en el quinto a otro con poder comparable al del cuarto. El cuarto bate tiene un significado especial como la cara del equipo, y recibir ese lugar en el orden se ha considerado el máximo honor para un bateador. Sin embargo, con la penetración de la sabermetría esa concepción tradicional está cambiando. Estadísticamente el segundo bate es el que acumula más turnos al bate, así que en las Grandes Ligas se impuso la idea de poner al mejor bateador en el segundo puesto. En la NPB también aumentan los equipos que colocan a un bateador de fuerza en el segundo turno, pero la cultura que valora el peso simbólico del cuarto bate sigue muy arraigada. Como la producción del corazón de la alineación se traduce de forma directa en la capacidad de anotar del equipo, asegurar bateadores capaces de ocupar esos turnos es una de las prioridades máximas al armar el róster.