Panorama general
La regla del bateador designado (DH) permite que un jugador especializado en batear pase al plato en lugar del lanzador. En la NPB, la Liga del Pacífico la adoptó en 1975, mientras que la Liga Central sigue sin aplicarla, y esa es la mayor fuente de diferencias tácticas entre ambas ligas. En la Liga del Pacífico, colocar a un toletero en el puesto de bateador designado da más espesor a la alineación. Hiromitsu Kadota conectó 44 cuadrangulares a los 40 años como bateador designado y es el mejor ejemplo de un jugador que aprovechó al máximo las ventajas de esta regla. En la Liga Central, en cambio, el lanzador batea noveno, así que el momento de mandar un bateador emergente y el pulso de los cambios de lanzador influyen mucho en el desarrollo del juego. En los juegos interligas se usa bateador designado cuando el local es un equipo del Pacífico y no se usa cuando el local es de la Central, de modo que a los equipos de la Liga Central les cuesta a veces conseguir un jugador para ese puesto. En la Serie de Japón se aplica igualmente la regla del equipo local. En las Grandes Ligas la Liga Nacional también incorporó el bateador designado en 2022 y la regla quedó unificada para las 30 franquicias, pero en la NPB la discusión sobre implantarlo en la Liga Central no avanza, porque se prefiere mantener la personalidad propia de cada liga.