Panorama general
El bateador designado (DH) es el jugador que pasa al plato en el turno del lanzador sin salir a defender. En la NPB, la Liga del Pacífico lo adoptó en 1975, mientras que la Liga Central mantuvo durante décadas el béisbol de nueve jugadores con el que nació el deporte; sin embargo, el 4 de agosto de 2025 su junta de directores decidió formalmente adoptar el bateador designado a partir de la temporada 2027 y fijó 2026 como periodo de gracia previo a la adopción, así que la diferencia entre ambas ligas solo se mantiene hasta la temporada 2026. En la Liga del Pacífico, colocar a un toletero en el puesto de bateador designado da más espesor a la alineación. Hiromitsu Kadota es el mejor ejemplo de lo que permite ese puesto: en 1988, a los 40 años, lideró la liga en cuadrangulares (44) y en carreras impulsadas (125) y se convirtió en el jugador más veterano en ganar el premio al más valioso en la historia del béisbol profesional japonés. Hasta la temporada 2026, los lanzadores de la Liga Central siguen bateando novenos, así que el momento de mandar un bateador emergente y el pulso de los cambios de lanzador influyen mucho en el desarrollo del juego. Los juegos interligas se rigen por las reglas de la liga del equipo local, de modo que se usa bateador designado cuando el local es del Pacífico y no se usa cuando es de la Central, y a los equipos de la Liga Central les cuesta a veces conseguir un jugador para ese puesto. En la Serie de Japón ocurre lo mismo y el bateador designado solo se aplica en los partidos disputados en casa de un club del Pacífico. En las Grandes Ligas la regla quedó unificada para todos los clubes cuando la Liga Nacional lo incorporó en 2022, y el giro del béisbol amateur japonés, donde la federación nacional de institutos y las ligas universitarias Tokyo Big6 y Kansai decidieron usarlo desde la temporada 2026, ayudó a empujar la decisión de la Liga Central.