概要
指名打者 (DH) は投手の代わりに打撃だけを担う選手で、守備には就かず投手の打順で打席に立つ。NPB ではパシフィック・リーグが 1975 年から採用しており、セントラル・リーグは野球発祥時からの「9 人野球」の重みを長く守ってきたが、2025 年 8 月 4 日のリーグ理事会で 2027 年シーズンからの DH 制採用を正式に決定した。2026 年シーズンは採用に向けた猶予期間と位置づけられており、両リーグで運用が分かれる状態は 2026 年シーズンまでとなる。パ・リーグでは DH に長距離砲を配置することで打線に厚みが出る。門田博光は 1988 年に 40 歳で 44 本塁打・125 打点の二冠を獲得し、史上最年長の最優秀選手にも選ばれた。指名打者という枠があったからこそ長く一線に立ち続けられた代表格である。一方 2026 年シーズンまでのセ・リーグでは投手が 9 番に入るため、代打のタイミングや投手交代の駆け引きが試合展開に大きく影響する。交流戦は主催球団のリーグ規定に従い、パ・リーグ主催試合は DH あり、セ・リーグ主催試合は DH なしとなるため、セ・リーグ球団が DH 要員の確保に苦慮する場面もある。日本シリーズも同様に、パ・リーグ球団の本拠地で行われる試合でのみ DH が適用される。MLB では 2022 年にナショナル・リーグも DH を導入して全球団統一となり、日本国内でも日本高等学校野球連盟や東京六大学野球連盟、関西学生野球連盟が 2026 年シーズンからの DH 制採用を決めるなどアマチュア球界の潮流が大きく変わったことが、セ・リーグの決断を後押しした。
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