概要
交流戦は 2005 年に導入されたセ・パ両リーグ間の公式戦で、正式名称は「日本生命セ・パ交流戦」(スポンサー名は年度により変動) である。各チームが他リーグの全 6 チームと各 3 試合ずつ、計 18 試合を戦う (2015 年以降の形式)。導入当初は各カード 6 試合の計 36 試合だったが、シーズン全体の試合数バランスを考慮して縮小された。導入以来パ・リーグが通算勝ち越しを続けており、「実力のパ」を裏付けるデータとして毎年注目を集める。ソフトバンクは交流戦で圧倒的な強さを見せ、複数回の交流戦優勝を果たしている。DH 制はパ・リーグ主催試合で採用され、セ・リーグ主催試合では使用しない (ホーム球団のルールが適用される)。普段対戦しないリーグの投手や打者と対峙するため、選手にとっても新鮮な経験となり、ファンにとっては日本シリーズの前哨戦としての楽しみもある。交流戦の成績はペナントレースの順位に直結するため、リーグ優勝争いに大きな影響を与える。