Panorama general
La regla del bateador designado (DH) establece que un bateador especialista, que no juega a la defensiva, ocupe el turno al bate del lanzador. En las Grandes Ligas la introdujo la Liga Americana en 1973, y en la NPB la adoptó la Liga del Pacífico a partir de 1975. La Liga Central nunca ha aplicado el bateador designado y mantiene el estilo tradicional en el que el lanzador batea. Esta diferencia entre las dos ligas genera distinciones de fondo en la construcción del róster y en la táctica de juego. Los clubes de la Liga del Pacífico pueden colocar en el puesto de designado a un bateador de poder, lo que aumenta la capacidad destructiva de la alineación; en la Liga Central, en cambio, el pulso de bateadores emergentes y cambios de lanzador alrededor del turno del pitcher aporta profundidad táctica. En los juegos interligas se usa el designado cuando el anfitrión es de la Liga del Pacífico y no se usa cuando el anfitrión es de la Liga Central, de modo que los clubes de ambas ligas deben saber adaptarse a reglas distintas. La adopción del designado por la Liga Nacional en 2022, que unificó la norma para todos los equipos de las Grandes Ligas, reavivó el debate sobre implantarlo también en la Liga Central de la NPB, pero las voces que defienden el béisbol en el que el lanzador batea siguen siendo fuertes y no se ha llegado a una conclusión.