Panorama general
La regla del bateador designado (DH) establece que un bateador especialista, que no juega a la defensiva, ocupe el turno al bate del lanzador. En las Grandes Ligas la introdujo la Liga Americana en 1973, y en la NPB la adoptó la Liga del Pacífico a partir de 1975. La Liga Central mantuvo durante décadas el estilo tradicional en el que el lanzador batea, pero el 4 de agosto de 2025 su junta de directores decidió formalmente adoptar el bateador designado a partir de la temporada 2027 y fijó 2026 como periodo de gracia previo a la adopción, así que la diferencia entre ambas ligas solo se mantiene hasta la temporada 2026. Esa diferencia ha generado distinciones de fondo en la construcción del róster y en la táctica de juego. Los clubes de la Liga del Pacífico pueden colocar en el puesto de designado a un bateador de poder, lo que aumenta la capacidad destructiva de la alineación; en la Liga Central, en cambio, el pulso de bateadores emergentes y cambios de lanzador alrededor del turno del lanzador aporta profundidad táctica. Los juegos interligas se rigen por las reglas de la liga del club anfitrión: se usa el designado cuando el anfitrión es de la Liga del Pacífico y no se usa cuando es de la Liga Central, de modo que los clubes de ambas ligas deben saber adaptarse a reglas distintas. La adopción del designado por la Liga Nacional en 2022, que unificó la norma para todos los equipos de las Grandes Ligas, y las decisiones del béisbol amateur japonés, como las de la federación nacional de institutos y la liga universitaria Tokyo Big6, de usarlo desde la temporada 2026, empujaron a la Liga Central hacia su resolución.