Panorama general
El jugador de doble vía (two-way player) designa la forma de emplear a un jugador que, al tiempo que entra en la rotación como lanzador, se hace cargo también de un puesto en el orden al bate como bateador. En la historia del béisbol profesional, el reparto de tareas entre lanzadores y jugadores de posición se tuvo durante mucho tiempo por una evidencia. Para el lanzador, la prioridad absoluta es administrar el intervalo entre sus salidas y aliviar la carga sobre el hombro y el codo, así que el tiempo que puede dedicar a la práctica de bateo es limitado. El jugador de posición, por su parte, necesita un volumen enorme de entrenamiento solo para llevar al extremo su técnica defensiva y ofensiva. Quien dio la vuelta a esa premisa fue Ohtani Shohei. Ya en sus años con los Nippon-Ham Fighters dejó números de nivel de primer equipo en las dos facetas, y tras su traspaso a las Grandes Ligas logró al mismo tiempo unos lanzamientos de categoría Cy Young y un bateo de categoría de Jugador Más Valioso. En la NPB hubo antes de Ohtani casos de éxito de jugadores que pasaron de lanzador a jugador de posición, como Nemoto Rikuo o Sekine Junzo, pero los jugadores que mantuvieron a la vez las dos facetas a un nivel alto son extremadamente raros. Para que la doble vía se sostenga resultan indispensables, además de la capacidad física y la técnica del propio jugador, la composición de la rotación por parte de la franquicia, el aprovechamiento del sistema del bateador designado y la puesta a punto de una estructura de acondicionamiento físico. Desde el éxito de Ohtani han aparecido también en la NPB jugadores que declaran abiertamente su aspiración a la doble vía en el momento del sorteo de novatos, y aumentan las franquicias que exploran desde la etapa de formación las posibilidades del jugador en ambas facetas. Sin embargo, domina la opinión de que, por lo elevado del riesgo de lesión y por la dificultad de repartir las oportunidades de juego, los jugadores capaces de sostener la doble vía durante un periodo largo seguirán siendo escasos en el futuro.