Panorama general
La rotación de abridores (pitching rotation) es el sistema por el que los lanzadores abridores suben a la lomita por turnos y a intervalos fijos. En la NPB predomina la rotación de seis hombres, con seis días de descanso entre aperturas, de modo que lo normal es abrir una vez por semana. Comparada con la rotación de cinco hombres y cuatro días de descanso de las Grandes Ligas, el intervalo entre aperturas es más largo y existe la tendencia a permitir una cantidad mayor de lanzamientos por juego. La estabilidad de la rotación se considera una condición necesaria para pelear el título, aunque son raros los equipos en los que los seis abridores alcanzan el mínimo de entradas lanzadas exigido. Las lesiones y los bajones de rendimiento durante la temporada obligan a mover la rotación, y no son pocos los casos en que un lanzador joven ascendido desde las ligas menores aprovecha esa oportunidad. Los juegos interligas o los calendarios con muchos partidos seguidos también pueden desarmar la rotación, y son situaciones en las que se pone a prueba la habilidad del mánager para manejar su cuerpo de lanzadores.