Panorama general
La potencia al bate (power hitting) es el nombre general de la capacidad de conectar batazos de varias bases como dobles, triples y cuadrangulares, y es uno de los elementos más importantes para medir la fuerza ofensiva de un bateador. La potencia al bate no se mide solo por la cantidad de cuadrangulares: se manifiesta de formas diversas, como la línea filosa que se cuela entre los jardineros, el doble que pega directo en la barda o el triple que aprovecha la velocidad de las piernas. Los indicadores representativos que ponen la potencia en cifras son el slugging (SLG) y el ISO (Isolated Power = slugging menos promedio de bateo). El ISO se aprecia como indicador que extrae la potencia en estado puro, y si supera .200 se considera que el jugador es un bateador de fuerza de primer nivel. En los últimos años, con la difusión del sistema Statcast, se ha puesto el foco en la velocidad de salida de la pelota (Exit Velocity) y el ángulo de salida (Launch Angle) como el origen de la potencia. La pelota que sale con mucha velocidad y elevada con el ángulo adecuado se convierte con facilidad en un batazo de varias bases. Este concepto de la "zona de barril" trajo una revolución al rediseño del swing y al entrenamiento de los bateadores. También en NPB la potencia al bate es el elemento decisivo que determina el poder destructivo de la alineación. El equipo que tiene bateadores con potencia alineados en el corazón del orden al bate produce muchas carreras y además le impone al lanzador la presión de tener que cuidarse del batazo de una sola vuelta. Por otro lado, la búsqueda de la potencia es inseparable del aumento de los ponches, y el equilibrio entre potencia y contacto seguro es un desafío eterno para el bateador.