Ocho veces ganador del Guante de Oro
Hatsuhiko Tsuji se unió a los Seibu Lions como selección de segunda ronda en 1984 y jugó 14 temporadas como segunda base, ganando ocho premios Guante de Oro. Su amplio rango y lanzamientos precisos lo convirtieron en el mejor segunda base defensivo de NPB. En el plato, bateó .282 con 1,523 hits en su carrera, destacando en toques de sacrificio y outs productivos como un típico segundo bateador.
Pilar de la dinastía de Seibu
Tsuji contribuyó a los siete títulos consecutivos de Seibu entre 1986 y 1992. Mientras los bateadores de poder como Kiyohara, Akiyama y Destrade acaparaban la atención, la defensa y los fundamentos de Tsuji eran la base del equipo. Su combinación de doble play con Hiroaki Ishige era considerada impenetrable. En la Serie de Japón de 1990, bateó .381 para ganar el MVP de la Serie, un honor poco común para un especialista defensivo.
Últimos años y retiro
Tsuji se trasladó a los Yakult Swallows en 1997, jugando dos temporadas antes de retirarse en 1998. Sus totales de carrera de .282 de promedio, 1,523 hits y solo 60 jonrones reflejan a un jugador que competía a través de la defensa y los fundamentos en lugar de la potencia.
Dirigiendo a Seibu hacia títulos consecutivos
Como mánager de Seibu de 2017 a 2021, Tsuji ganó títulos consecutivos en 2018-2019 con una filosofía de defensa primero, anclada por el campocorto Sosuke Genda. A pesar de perder ambas Series de Japón ante SoftBank, el doble legado de Tsuji como jugador y mánager lo hace indispensable en la historia de los Lions.