El slugger de la dinastía Seibu
Koji Akiyama se unió a los Seibu Lions como agente libre no drafteado en 1981, convirtiéndose de lanzador a jardinero. Ganó el título de jonrones en 1987 con 43 y formó el「AK Cannon」con Kazuhiro Kiyohara durante los siete campeonatos consecutivos de Seibu. Su rara combinación de potencia y velocidad produjo dos temporadas 30-30. Su entrada al plato con un salto mortal hacia atrás en la Serie de Japón de 1990 sigue siendo la jugada de anotación más icónica de NPB.
Segunda carrera con los Hawks
Transferido a los Daiei Hawks en 1994, Akiyama contribuyó a su campeonato de 1999. Se retiró en 2002 con totales de carrera de .270/437 HR/1,312 CI/303 BR, números que reflejan su única combinación de potencia y velocidad.
Dirigiendo al campeonato de 2011
Como manager de SoftBank desde 2009, Akiyama llevó al equipo al título de la Serie de Japón 2011 sobre los Chunichi Dragons en el año del Gran Terremoto del Este de Japón. Su estilo de gestión basado en la confianza en los jugadores produjo dos campeonatos de liga y un campeonato de la Serie de Japón en seis temporadas.
Legado
Akiyama dejó su huella como jugador y como manager en la historia de los Hawks. Su entrada al plato con salto mortal perdura como un momento icónico de NPB, y su perfil de potencia y velocidad estableció el estándar del jardinero ideal. Fue inducido al Salón de la Fama del Béisbol en 2015.