El Grupo Seibu y el béisbol
Yoshiaki Tsutsumi adquirió los Crown Lighter Lions en 1978, reubicándolos de Fukuoka a Tokorozawa. Construyó el Estadio Seibu e integró el equipo con el desarrollo ferroviario. Clasificado como la persona más rica del mundo por Forbes en 1987, su riqueza transformó el panorama competitivo de NPB.
La construcción de la dinastía
Tsutsumi contrató a Hirooka (1982-1985, dos títulos mediante disciplina estricta) y a Mori (1986-1994, ocho banderines y seis títulos). Su estilo de gestión sin intervención, delegando plena autoridad sin interferencias, fue esencial para el éxito sostenido de la dinastía.
Luces y sombras de la estrategia de draft
Seibu seleccionó en el draft a Kiyohara, Kudo, Watanabe, Tsuji e Ishige, y fichó a Akiyama fuera del draft, para construir el núcleo de la dinastía. Sin embargo, un escándalo de scouting revelado en marzo de 2007 sacó a la luz pagos ilegales por decenas de millones de yenes a jugadores amateur, cuestionando fundamentalmente la ética detrás de los métodos de adquisición de talento del equipo.
La caída de Tsutsumi
Tras revelarse en 2004 la falsificación de los informes de valores de Seibu Railway, Tsutsumi fue arrestado en marzo de 2005, condenado y obligado a abandonar el grupo. Aunque el equipo sobrevivió, el gasto generoso terminó. Su legado ilustra tanto el poder de la propiedad corporativa para construir dinastías como el daño causado cuando ese poder se ejerce de manera poco ética.
La reubicacion a Tokorozawa y la sinergia ferroviaria
Tsutsumi eligio Tokorozawa, a unos 30 kilometros del centro de Tokio, para impulsar el uso de las lineas Ikebukuro y Shinjuku de Seibu Railway. La reubicacion de 1979 genero un aumento de pasajeros ferroviarios en dias de partido, contribuyendo directamente a los ingresos del ferrocarril. Instalaciones de ocio como UNESCO Village y Seibuen Amusement Park se concentraron cerca del estadio, formando un modelo integrado de entretenimiento y transporte. Este enfoque replico el modelo de los ferrocarriles privados de Kansai como Hankyu y Nankai, aplicandolo a la region de Kanto.
La filosofia de gestion de Tsutsumi y su gobierno autocratico
Tsutsumi goberno el Grupo Seibu con autoridad absoluta de arriba hacia abajo, sin tolerar disidencia interna. Todas las decisiones de personal, presupuesto y estrategia dependian exclusivamente de su juicio. En las operaciones de beisbol, delego excepcionalmente las decisiones de campo a los managers mientras retenia el control organizativo. Esta estructura autocratica sobresalio en la toma de decisiones rapida y la concentracion de recursos, pero la ausencia total de supervision interna creo condiciones para el crimen corporativo. Su fraude de valores surgio directamente de un entorno de gobernanza donde no existia ningun mecanismo para controlar las acciones del propietario.
Los Seibu Lions despues de Tsutsumi y la reconstruccion del club
Tras la salida de Tsutsumi, en 2006 se estudió la venta del club, aunque finalmente se descartó, y establecer ingresos autosuficientes se convirtió en la prioridad. El club pasó de depender de los subsidios de la empresa matriz a impulsar la asistencia y mejorar las instalaciones, incluida una renovación a gran escala del estadio de unos 18.000 millones de yenes, iniciada a finales de 2017 y completada en marzo de 2021. En 2022 el estadio pasó a llamarse Belluna Dome mediante un acuerdo de derechos de nombre. En el campo, el draft produjo a Shogo Akiyama, Tomoya Mori y Sosuke Genda, marcando un retorno al desarrollo de jugadores. Reemplazar el poder adquisitivo de la era Tsutsumi con scouting y formacion se convirtio en la estrategia definitoria de la franquicia post-Tsutsumi.