El as de la era dorada de Seibu
Hisanobu Watanabe fue seleccionado como primera elección por Seibu en 1984 y se convirtió en el as de su era dinástica (1986-1992). Su recta cercana a los 150 km/h y su forkball le dieron 15 victorias en 1987, desarrollándose bajo los legendarios mánagers Hirooka y Mori.
Dominio en la Serie de Japón
El récord de Watanabe en la Serie de Japón fue de 5-1, incluyendo el MVP de la Serie de 1988 contra Chunichi. Su pitcheo decisivo en series cortas fue inigualable. Las lesiones lo llevaron a un traspaso a Yakult en 1996 y a su retiro en 1997 con un récord de 112-75 y una efectividad de 3.33.
Mánager campeón en 2008
Como mánager de primer año en 2008, Watanabe llevó a Seibu desde el segundo lugar a través de la Climax Series para derrotar a los Yomiuri 4-3 en la Serie de Japón. Su uso agresivo de jóvenes como Nakajima, Kataoka y Kuriyama inyectó energía, mientras que su experiencia como lanzador guió un manejo efectivo del bullpen en torno al as Wakui.
Transición a la oficina directiva
Watanabe se convirtió en gerente general en 2014, uno de los pocos en NPB en servir como jugador, mánager y gerente general para la misma franquicia. Su estrategia de draft y traspasos construyó la base con Yamakawa y Genda, haciendo de su carrera un modelo ideal para las transiciones post-retiro en el béisbol japonés.