西武黄金時代のエース
渡辺久信は 1984 年にドラフト 1 位で西武ライオンズに入団した。群馬県前橋市出身の右腕投手で、前橋工業高校から直接プロ入りした。西武の黄金時代 (1986-1992 年) において、渡辺はエースとして君臨した。150km/h に迫る直球とフォークボールを武器に、1987 年には 15 勝を挙げてリーグ優勝に貢献した。渡辺の投球スタイルは豪快そのもので、力で打者をねじ伏せるパワーピッチングが持ち味であった。広岡達朗、森祇晶という名将のもとで、渡辺は投手としての技術と精神力を磨いた。渡辺は入団 1 年目の 1985 年から一軍に定着し、2 年目の 1986 年には 12 勝を挙げてリーグ優勝に貢献した。若くしてエースの座を掴んだ渡辺は、西武の黄金時代の幕開けを告げる存在であった。
日本シリーズでの勝負強さ
渡辺久信の真価が発揮されたのは日本シリーズの舞台であった。1988 年の日本シリーズでは中日ドラゴンズを相手に 2 勝を挙げ、シリーズ MVP に選出された。大舞台での勝負強さは渡辺の最大の武器であり、短期決戦での集中力は群を抜いていた。西武時代の日本シリーズ通算成績は 5 勝 1 敗と圧倒的であった。渡辺は 1990 年代に入ると故障に悩まされ、1996 年にヤクルトに移籍。1997 年に現役を引退した。NPB 通算成績は 112 勝 75 敗、防御率 3.33。エースとしての実績に加え、日本シリーズでの活躍が渡辺の選手としての評価を高めている。渡辺の日本シリーズでの勝負強さは、短期決戦に強い西武の象徴であった。大舞台での集中力は、チームメイトからも「シリーズ男」と称えられた。
監督として日本一 - 2008 年
引退後、渡辺は西武のコーチを経て、2008 年に監督に就任した。就任 1 年目のこの年、西武はパ・リーグ 2 位からクライマックスシリーズを勝ち上がり、日本シリーズでは読売を 4 勝 3 敗で下して日本一に輝いた。渡辺監督の采配で特筆すべきは、若手選手の積極的な起用であった。中島裕之、片岡易之、栗山巧といった若手が主力として活躍し、チームに勢いをもたらした。選手時代の経験を活かした投手起用も的確で、涌井秀章を中心とした投手陣を巧みに運用した。
GM への転身と球団運営
渡辺は 2013 年に監督を退任し、2014 年からゼネラルマネージャー (GM) に就任した。選手・監督・GM という 3 つの立場で球団に貢献した人物は NPB でも数少ない。GM としての渡辺は、ドラフト戦略とトレードを通じてチーム再建に取り組んだ。山川穂高、源田壮亮といった選手の獲得・育成に関わり、西武の戦力基盤を整えた。渡辺久信のキャリアは、選手としての栄光を監督・GM として球団運営に還元した稀有な例であり、プロ野球選手のセカンドキャリアの理想的なモデルの一つである。