ゴールデングラブ 8 回の名手
辻発彦は 1984 年にドラフト 2 位で西武ライオンズに入団し、二塁手として 14 年間プレーした。ゴールデングラブ賞を 8 回受賞し、NPB を代表する守備の名手として知られた。辻の守備の特徴は、広い守備範囲と正確な送球にあった。二塁ベース付近の打球処理はもちろん、一・二塁間の深い位置からの送球も安定しており、「辻の守備範囲に打球が飛んだらアウト」と言われた。打撃面では通算打率 .282、1,523 安打を記録。長打力はなかったが、バントや進塁打など小技に長け、2 番打者として機能した。辻は「派手さはないが、いないと困る選手」の典型であった。
西武黄金時代の守備の要
辻は 1986 年から 1992 年の西武 7 年連続リーグ優勝のすべてに貢献した。清原和博、秋山幸二、デストラーデといった強打者が注目される中、辻は守備と小技でチームを支えた。広岡達朗監督、森祇晶監督のもとで「管理野球」が徹底された西武において、辻は監督の要求を完璧に遂行する選手であった。特に森監督時代の西武は、辻と石毛宏典の二遊間コンビが鉄壁の守備を誇り、投手陣を強力にバックアップした。1990 年の日本シリーズでは打率 .381 を記録し、シリーズ MVP に選出された。守備の名手が日本シリーズ MVP を獲得するのは珍しく、辻の総合力の高さを示すエピソードである。辻は通算 2,173 安打を記録し、西武の球団記録を樹立した。守備では遊撃手としてゴールデングラブ賞を 5 度受賞した。
ヤクルトでの晩年と引退
辻は 1997 年にヤクルトスワローズに移籍し、2 年間プレーして 1998 年に引退した。ヤクルトでは古田敦也とともにチームを支え、ベテランとしての経験を若手に伝える役割を果たした。通算成績は 1,691 試合出場、打率 .282、1,523 安打、60 本塁打、493 打点。本塁打 60 本という数字は、辻が長打力ではなく守備と小技で勝負した選手であることを物語っている。引退後は解説者として活動し、守備の技術論を分かりやすく伝える解説で人気を博した。
監督としての西武連覇
辻は 2017 年から 2021 年まで西武の監督を務め、2018 年と 2019 年にリーグ 2 連覇を達成した。選手時代と同様に守備を重視する采配で、源田壮亮を遊撃手に固定し、堅実な守備を軸としたチーム作りを行った。打線では山川穂高、森友哉、秋山翔吾らの強打者が揃い、攻守のバランスが取れたチームであった。ただし日本シリーズでは 2018 年にソフトバンクに 1 勝 4 敗、2019 年もソフトバンクに 0 勝 4 敗で敗退し、日本一には届かなかった。選手としても監督としても西武の黄金時代を支えた辻は、球団の歴史に欠かせない人物である。